中国有句古话叫“跳出三界外,不在五行中”,积极修行,跳出三界,就永远不参与六道轮回了。但如果依然轮回六道,那也应该努力往生至善道中。而天界就是一处可以暂居的殊胜场所。
三界指众生所居住的欲界、色界、无色界。天界有二十八天,指欲界的六欲天、色界的四禅十八天、无色界的四无色天。
一天,阿难请问佛:“什么样的人死后能够往生天界?”一一说明了往生天界应具备的条件。
一、欲界六天
欲界中的六欲天,是指天界二十八层天中最下面的六层天,自下而上为四天王天、忉利天(也称三十三天)、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。
1、四天王天
位于须弥山山腰处,与日、月齐平。由于它依山而居,所以也称地居天。
佛告诉阿难:一切世间的人,不求永恒的真理,不能割舍妻妾的恩爱,但也不犯邪淫,心地自然光明,命终之后,上升天界,与日月为邻,如此一类称四天王天。此四天离人间有四万二千由旬之远,身长七十五丈,寿五百岁。以人间五十年为一昼夜。
四大天王:东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。
2、忉利天
又名三十三天、帝释天。此天位于须弥山山顶,中间为善见城,天主为释提桓因,四方各八天,共为三十三天。此天虽然位于山顶,但没有离开山,故依然为地居天。
佛告诉阿难:一切世间的人,不求永恒的真理,对于自己的妻子或丈夫,淫爱已较微薄,但于独居时,还未能完全清净无欲念,命终之后,上升天界,此天已超越日月之光明,和人间不接触,如此一类称忉利天。此天距离人间六百七十二万里,天人身长一百五十丈,以人间百年为一昼夜,寿命一千岁。
3、夜摩天
又名须焰摩天。此天已离开山顶,位于虚空之中,故又称空居天,此天以上都为空居天。
佛告诉阿难:一切世间的人,不求永恒的真理,对于淫爱有需求时则行淫爱,但结束后则不会想念回忆,于人世间,动少静多,命终之后,上升天界,此天于虚空中日月所不能照及,因为在此天境之人,本身自有光明,如此一类称须焰摩天。
此天距离人间有一千二百八十万里,天人身长二百廿五尺,寿命二千岁,此天一昼夜,等于人间二百年。男女相爱,只是执手以示爱,而不行淫。
4、兜率天:
又名兜率陀天。此天位于夜摩天之上。
佛告诉阿难:一切世间的人,处在人世间时,若时常都在清净中,已完全无淫念,有需要时才予以回应世间事,命终之后,上升天界,此天不和下界人、天相接触,乃至世界坏灭的时候,火、水、风三大灾不能波及。如此一类称兜率陀天。此天分内外二院,外院有小摩尼殿,是凡夫天人所居;内院有大摩尼殿,是弥勒菩萨所住。弥勒菩萨常在内外两院说法,教化众生。
此天距离人间有二千五百六十万里,天人身长三百丈,寿命四千岁。此天一昼夜,等于人间四百年。男女相爱,只是相视一笑。
5、化乐天:
又名乐变化天。此天位于兜率陀天之上。
佛告诉阿难:一切世间的人,处在人世间时,已完全没有欲心,但为继承家业,只得勉强从事。但于玉体横陈时,味同嚼蜡,全无乐趣。命终之后,上升天界,此天乃超越前述的境界,如此一类称乐变化天。
此天距离人间有五千一百廿万里,天人身长三百七十五丈,寿命八千岁,此天一昼夜,等于人间八百年。天人所有一切五欲乐具、衣服饮食,都能随愿变化满足自己受用。男女相爱,只是熟视而已。
6、他化自在天:
位于欲界最高层,色界初禅天之下。
佛告诉阿难:一切世间的人,处在人世间时,没有世俗的男女心念,厌恶淫欲不净,对于在世间行事能够了然超越,命终之后,上升天界,能够超越世间化现无极的境界。此天凡五欲乐具,衣服饮食,不需要自己变化,都由其他天界所变现,而自己得以自在受用。如此一类称他化自在天。
此天距离人间有一万万零二百四十万里,天人身长四百五十丈,寿命一万六千岁。此天一昼夜,等于人间一千六百年,男女相爱,只用眼一看便满足。
二、色界十八天
色界的四禅十八天位于欲界之上,为离欲的众生所居。这里众生已远离欲界的淫、食二欲,但是仍然具有清净色质。色:义为物质。此界没有欲染,也没有女形,众生皆由化生;宫殿高大,由色所化生,一切殊妙精好。因为此界尚有色质,因此称为色界。
初禅三天:
初禅以上已不食人间烟火,因此没有鼻、舌二识,但是尚有眼、耳、身、意四识所生起的喜、乐二受,以及寻伺思惟的能力。
这三种天都称作胜流,因其身胜、乐胜、能胜下界的各趣的众生,又不受欲界八苦的煎逼,虽然不是修真正的三摩地,但因持戒的定力,心中常能清净,已不为欲界诸烦恼所动摇,这叫做初禅天。但是因为仍有觉观之火,故到劫尽时,仍不免为劫火所烧。坏劫时三大灾之火灾可烧到初禅天。
7、梵众天:
佛告阿难:一切世间修心的人,不修禅定无法获得智慧,但若能坚固自己的心念不做淫欲的情事,不论处于静时或动时,都没有任何的心念,各种情爱欲染都无从生起,就不会留在欲界,此类修行之人必然因其心念投身僧侣梵众,如此一类称梵众天。
8、梵辅天:
佛告阿难:一切世间修心的人,如果欲望习气已经去除,离开欲望的心已经浮现,于各种的规律仪式,能够喜爱并乐于顺从,则该修行人能够行僧侣的德行,如此一类称梵辅天。
9、大梵天:
佛告阿难:一切世间修心的人,如果觉得身心都通融圆明,威仪俱全,都能明了各种戒律并能遵守,则该修行人能够统领僧侣梵众,成为大梵王,如此一类称大梵天。
佛告诉阿难,此三种殊胜的天境,一切苦恼都不能侵犯,虽不是真正修三摩地,但心中所得到的清静,各种苦恼及五蕴不会从心中起,这种境界可称为初禅。
二禅三天:
二禅以上只有意识,没有眼、耳、身三识以及寻伺思惟,因此只有喜、舍二受与意识相应。这三天又胜于初禅,以初禅乍离欲苦,成恐复堕,故有忧愁挂虑,须时时提高觉观,修持禅定。现在二禅已离欲渐远,没有恐惧心,亦无一切忧虑,虽不是依不生灭为本修因,而修正定,但于清净梵行,已伏心中粗漏,叫做二禅。于九地中,叫定生喜乐地。虽然火灾不能侵,但心有喜水,故仍难免要受水灾。坏劫时三大灾之水灾可淹到二禅天。
10、少光天:
佛告阿难:其次在梵天中,统理梵人能够圆满梵行(身为僧侣的德行),心中寂然不动自然生出光明,如此一类称少光天。
11、无量光天:
佛告阿难:在自然生光之后能够光光相照,照耀无尽的十方世界,到处都是如硫璃所成,如此一类称无量光天。
12、光音天:
佛告阿难:能够吸收护持此圆满的光明,成就自然的本体,化现清静而应用不尽,如此一类称光音天。
佛告阿难:此三种殊胜的天境,一切忧虑苦恼都不能侵犯,虽不是真正修三摩地,但心中所得到的清静,已经了解并降伏初漏(五蕴之始),这种境界可称为二禅。
三禅三天:
三禅天只有意识活动,与乐受、舍受相应。此三天又胜二禅之流,初禅只是苦恼不逼,不得随顺。二禅忧虑不逼,五识已伏,只得随顺。至此三禅已得寂灭,六识已伏,不起现行作用,故得大随顺,身心安然,自在不动,受无量乐。虽非真正修实证之三摩地,但清净心中,已安乐无苦,欢喜毕具,于九地中属第四离喜妙乐地。离开初、二禅之喜,而得三禅之妙乐,但出入息尚存,故劫坏时虽水灾不能侵,但还难免风灾。坏劫时三大灾之风灾可吹到三禅天。
13、少净天:
佛告阿难:再进一步,像这样的天人(居于天堂之人),已具有圆满光明,并了解其中的精妙,并能够去施行,通晓寂静无争之乐,如此一类称少净天。
14、无量净天:
佛告阿难:再者,寂静空无现前,引发无有边际的身心轻快安隐,成就寂静无争之乐,如此一类称无量净天。
15、遍净天:
佛告阿难:一切身心于十方世界圆明洁净,而能成就此德行,如此胜境现前,归于寂净安乐,如此一类称遍净天。
佛告阿难:此三种殊胜的天境,具备有浩大的随意顺心,故能身心安隐得无量乐,虽不是真正得三摩地,但在安乐的心中,已经欢喜俱全,这种境界称为三禅。
四禅九天:
福生天、福爱天、广果天、无想天。此四胜流即福生、福爱、广果和无想四天,世间一切苦乐境界不能动摇,三灾不能侵害。但是他们初生之时,宫殿园林,随之而生,死时宫殿园林随之而灭,故此就不得真常之境。在修习舍定时,认为是涅槃,希望能得到涅槃果位。一有此得心,就是有为法,而不是真的不动地,故通名四禅天。
无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天。五种『阿那含天』即五不还天,是三界中圣人的寄居之处。如果不是修行净土法门,则从这里出离三界。此天已断尽欲界九品思惑,即与生俱来的贪瞋痴慢的微细思惑。这思惑于九地中,各有九品,合共八十一品。
小乘三果圣人已断尽欲界九品思惑,不起现行,习气亦除,故说九品习气俱时灭尽。因惑尽苦亡,故欲界已无卜居之处,三禅亦非游乐之地。三禅以下的境界,又不是他们的众同分地,同时他们所修乃是苦乐双亡的舍禅,故只好在色界天找个安身立命的地方,准备断尽其余七十二品思惑,求出三界,证阿罗汉果。
16、福生天:
佛告阿难:再者,像这样的天人(居于天堂之人),各种苦厄不会压迫身心,苦因已尽,但乐非永久常在,久了必定生坏。此时苦乐两种心境顿时舍弃,各种烦恼趋灭,纯一之福性生出,如此一类称福生天。
17、福爱天:
佛告阿难:如果舍得之心圆融,了解何谓清静无为,自然无法遮挡福性,在未来可得妙意随顺,如此一类称福爱天。
18、广果天:
佛告阿难:从此天境中有两种不同的路,若于初发心时,有无量净光,福德圆满光明,乃因修行证得而住此,如此一类称广果天。
19、无想天:
佛告阿难:若于初发心时,乃是对于苦乐厌离,精进的研究如何舍弃心念,从不间断,并能做到舍弃一切道法,身与心具灭,心思凝定,经过五百劫,该人既然以生灭为修行之因,故不能发现明了生与灭的本质,所以会有初半劫灭,后半劫生的状况,如此一类称无想天。
佛告阿难:此四种殊胜的的天境,一切世间各种苦乐所不能侵犯,虽不是真正无为究竟不变的天境,但因是有所得的心境且功用纯熟,故称为四禅。
20、无烦天:
佛告阿难:由于苦乐两灭故无争斗之心,如此一类称无烦天。
21、无热天:
佛告阿难:能够了解苦乐天机,勤于研究,如此一类称无热天。
22、善现天:
佛告阿难:对于十方世界能够圆满的了解清楚,不会被什么尘垢所遮扰,如此一类称善见天。
23、善见天:
佛告阿难:对于苦乐有精辟的见解,没有阻碍,如此一类称善现天。
24、色究竟天:
能够究竟脱离之前所述,了解物质的本性,有如进入无边的境界,如此一类称色究竟天。
佛告阿难:此五种不还天,前面所说的四禅(初禅、二禅、三禅、四禅)的四位天王,具有独特的见闻,他人等不能了解。就像世间,在旷野深山,讲道的场地,都有阿罗汉住持,但世间的凡人却不能看见。佛告诉阿难,以上这十八天独行而无所窒碍,没有形体的牵累,到此为止的境界称为色界。
其次,佛告诉阿难,再过来更有上层,于色界的边际中,再分有两条路线,若能舍弃心念,发现大智慧开悟,便能脱离尘界,成为阿罗汉,进入菩萨的境界,如此一类称为回心大阿罗汉。
三、无色界四天
无色界位于色界天之上,指唯有受、想、行、识四心,而没有物质生活的有情所居住的世界。此界天人已没有任何物质,也没有身体、宫殿、国土,只有心识,住在深妙的禅定之中,因此称为无色界。
无色界的有情,虽然没有物质,但依定力相应而感得的业报有深浅不同,因此也分为四天。空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天
25、空无边处天
佛告阿难:若在舍心的过程中,以厌离为成就,感觉到身躯是一种障碍,然后以此方法去掉这样的障碍入于空处,得定地的果报。如此一类称为空无边处天(空处)。
26、识无边处天
佛告阿难:各种障碍既然消灭,便成为无碍无灭,其中只剩下阿赖耶识,存于边际非常微细,如此一类称为识无边处天(识处)。
27、无所有处天
佛告阿难:空与色既然都已消灭,识心也都灭了,故十方一片寂静,无来无往,如此一类称为无所有处天。
28、非想非非想处天
佛告阿难:如果识性不动,积极的研究灭性,在无尽中,发现(终了)的特性,如存不存,若尽非尽,(存在与不存在没什么不同,终了与不终了也没什么不同),如此一类称为非想非非想处天。此天位于三界的顶上,因此又称有顶天。
上述四种境界,穷于研究空界,但不能了解空的根本道理,故居此天无法再进一层,如此一类名为不回心钝阿罗汉。若从无想的境界,进入其他外道的天境,穷于研究空理,迷失无法自拔,便会转入轮回。
佛告阿难:在各种天境中,每位天人都是凡夫,一旦天人福报享完了便坠入轮回。佛告诉阿难,在上述的四空天中,身心都已灭尽,定性已现前,没有业果的显现,从此已至终了,称为无色界。这些天境都是不了解妙觉明心的真理,累积了妄想错误所发生,故形成了三界,并于其中随意沉沦。对于一个人为什么能到天堂,到哪一个天堂应该有初步的了解,有了解才不会被迷惑。