哈利回头看时，却见穆迪教授正一瘸一拐地走下大理石阶梯。他已经取出魔杖，魔杖直指一只纯白的雪紹。后者跃在大理石地面上瑟瑟发抖，就在刚才马尔福所在的位置。
——J.K.罗琳《哈利•波特与火焰杯》
被施了魔法的马尔福变成雪貂
哈利•波特世界里的变形魔法，是个容易引发争议的问题。自从19世纪以来，科学界公认的基本观念之一就是质量守恒：即封闭系统的总质量不变。在把德拉科•马尔福变成雪貂的过程中，穆迪教授是怎么处理他冗余部分质量的呢？如果我们假设，15岁的马尔福质量约为60kg;而一只小雪貂的质量为2kg，那么多余的58kg在哪儿呢？多数奇幻作者在处理变形魔法的时候，都要面临这一问题。在《天鹅湖》的故事中，当奥杰塔公主被邪恶魔法师罗特巴特变成天鹅时，她身体多余的质量又在哪儿？人们的确可以想象一种怪异的生物变异过程，可以把一种生物变成另外一种，可是多出的质量该怎么办？
天鹅公主
有几位奇幻作者选择直面这一问题。在波尔•安德森的小说《混沌行动》中，故事的主角是一位狼人。他曾明确说，自己在两种不同身体状态下的体重是完全一样的。这对狼人来讲，大致还能说得过去。因为成年的狼，体重的确接近于非常轻的成年男子。但是当主角后来遇见“虎人”的时候，问题就出来了。在他长成人样的时候，必须得保持高达400lb（约为181.6kg）的体重，这样子变成老虎，依然显得非常袖珍。显然，这个方案会导致虎人健康问题以及巨大的心理压力。在尼文的短篇《为何好人不威猛》中，主角也含蓄地暗示了质量守恒定律。他说，作为人类，自己还不算胖，但作为狼人，他已经大腹便便、有如怀胎十年！
狼人
多数奇幻作者都不会为此担心，其原因可能是：假如过分在意质量守恒，势必给很多奇幻情节带来过于沉重的负担。比如说，当美女魔法师被手持利刃的野蛮人围困时，尊重质量守恒的作者就无法让她变成一只美丽的白鸽翩然飞走。要变的话，也只能变成一只鸵鸟，当胸踹对手几脚。（实际上，我觉得这也是很精彩的故事。）一定要想清楚质量去哪儿了，肯定会让你头痛。爱因斯坦曾告诉我们说，质量可以兑换为能量，“定价”是9×10 16J/kg。如果鬼使神差，变形魔法中丢失的质量全都转化成了能量，那么只要有一点小出入，就会导致一场大爆炸。（广岛原子弹爆炸的威力，仅仅与1g物质转化所兑换的能量相当。）每当麦格教授从人变成猫，她释放出的能量都相当于有史以来全部核试验释放出的能量的总和，而且是瞬间完成。还有，等她恢复成人样的时候，缺少的质量又从哪里来呢？
爱因斯坦
对这个问题，貌似找不到什么理想的答案。如果质量没能守恒，那也许就是在变形过程中偷偷溜走了，或者存入了另一维度的空间之类。总之很麻烦。如果转变过程中还牵扯到不同元素之间的转换，就会带来更多问题：不是做不到，只是非常麻烦。
蛇发女妖美杜莎
考虑一下美杜莎小姐的难题，她要把人类变成石头。人类的主要成分是碳水化合物，而石头的主要成分却是硅。碳的元素序数是6，相对原子质量是12，由6个质子、6个电子和6个中子组成1个碳原子。而硅的原子序数是14，相对原子质量是28，由14个质子、14个电子和14个中子组成1个硅原子。你无法随心所欲把一种元素变成另外一种。要把生物体中的碳变成硅，你必须设法提供缺少的粒子。或许美杜莎用高能粒子轰击受害者，以促使其体内原子结构改变？ 可是，如果她有这么高杀伤力的手段，还费劲把人变成石头干嘛？
本文摘自《巫师、外星人和星舰》
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