准提佛母的---北辰妙见菩萨
《大准提菩萨焚修悉地忏悔玄文》中提到，，名叫“北辰妙见菩萨”。
志心皈命礼大慈大悲本尊教主北辰妙见菩萨摩诃萨
北辰妙见大菩萨。身现五住金刚神
手持宝剑伏妖魔。弟子一心皈命礼
圣眷赞：
北辰妙见菩萨就是汉地的真武大帝，，
妙见者，与妙眼同义，于一切善恶诸法皆悉知见妙体，是知见诸法实相亦慈悲至极，是悲生眼体。妙见菩萨，为北极星神格化的天尊，又称妙见尊星王、北极菩萨、尊星王。此菩萨为观音垂迹所化现，依药师如来敕度南阎浮提众生。有说为吉祥天女、大云星光菩萨之异名。古来大多以北辰、北极、妙见、尊星王为同体之异名，是诸星之王。
一、【妙见菩萨】
北极星神格化的天尊，诸星中之最胜者。又称尊星王、北辰菩萨、妙见尊星王。此菩萨具有守护国土、消灾却敌、增益福寿等功德，如《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》卷二云（大正21·546c）︰
‘我北辰菩萨名曰妙见，今欲说神咒，拥护诸国土，所作甚奇特，故名曰妙见。处于阎浮提，众星中最胜，神仙中之仙，菩萨之大将。光目诸菩萨，旷济诸群生。有大神咒名胡捺波（晋言）拥护国土。佐诸国王消灾却敌，莫不由之。’
此菩萨之形像或作菩萨形，或作乘龙于云中之天女形。有二臂、四臂之分。其中，二臂像是左手持莲华，莲上有北斗七星，右手的拇指、食指相捻，中指稍屈，掌向外，作说法印，头戴宝冠，结跏趺坐于五色云中。
古来有关北辰与北斗七星之异同，诸说纷纭。有人以为北斗七星即北辰，有人则以北斗中的文曲星为北辰，有人以水曜为北辰，有人更以天帝星为北辰。然多数经典仍谓北辰、北极、妙见、尊星王是同体异名，为诸星之王。
在密教，以此菩萨为本尊而修的法，称为妙见法、北辰法、尊星法，可攘除灾厄，守护国土，治愈眼疾。此外，日本日莲宗自古亦在诸寺奉祀此菩萨，其中以摄津国丰野郡能势的妙见尊最为著名。
二、七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经
我北辰菩萨名曰妙见。今欲说神咒。拥护诸国土所作甚奇特。故名妙见。处于阎浮提。众星中最胜神仙中之仙。菩萨之大将。光目诸菩萨广济诸群生。
有大神咒名胡荧波。晋言拥护国土。作诸国王消灾却敌。莫不由之。
具低帝屠苏吒 阿若蜜吒(二)乌都吒(三)具耆吒(四)波赖帝吒(五)耶弥若吒(六)乌都吒(七)拘啰帝吒(八)耆摩吒(九)莎呵
诵咒五遍。缕七色结痛处系。
此大神咒。乃是过去四十恒河沙诸佛所说。我于过去从诸佛所。得闻说此大神咒力。从是以来迳七百劫。住阎浮提为大国师领四天下。众星中王得最自在。四天下中一切国事我悉当之。若诸人王不以正法任用臣下。心无惭愧暴虐浊乱。纵诸群臣酷虐百姓。我能退之征召贤能代其王位。若能惭愧改恶修善。若能任善退诸恶人。其心弘广普慈一切。容受拯济犹如桥船。苞含民物犹如父母。国有贤能当征召之。敬贤尊圣如视父母。王自躬身临朝断事。不抂民物犹如明镜。若其国王能修是德。改往修来悔先所作。惭愧自责鄙悼愆咎。自悔责已当修三德。一者恭敬三尊。二者怜愍贫穷。国土孤老当抚恤之。三者于怨亲中心常平等。称理怨枉不枉民物。若能修行上来诸德。我时当率诸大天王诸天帝释。伺命都尉天曹都尉。除死定生灭罪增福益算延寿。白诸天曹差诸善神。一千七百逻卫国界。守护国土除其灾患灭其奸恶。风雨顺时谷米丰熟。疫气消除无诸强敌。人民安乐称王之德。是王若能兼行读诵此陀罗尼。譬如得如意宝珍。是珠神气消伏灾祸。我今以此大神咒力。上来诸德悉能办之消灾灭恶。亦复如是。当知是大神咒力。如王宝珠亦复如是。
，如北辰妙见菩萨就是汉地的真武大帝
三、妙见菩萨神咒:(求财、求寿、求平安、求贵)
摘自<<中华报恩之佛学与易道合集电子版.pdf
具低帝屠稣吒 额若密吒 乌都吒具阇吒 波赖帝吒 耶弥若吒 乌都吒 拘罗帝吒阇摩吒 莎诃
此咒又名为故奈波拥护国土佐诸国王消灾却敌莫不由之，乃过去四十恒河沙诸佛所说。妙见菩萨即北极星真武大帝，是天龙八部之一，众星中最胜，神仙中之仙，菩萨中大将，掌管四天下一切事宜。爱世、爱国、爱家、求财、求寿、求平安、求贵等，可持此神咒。此法招贤纳贵神验。此神咒拥护诸国土，所作甚奇特，故名曰“妙见”（北极星君、紫微大帝、真武大帝）。经云：处于阎浮提，光目诸菩萨，旷济诸群生，从是已来经七百劫，住阎浮提为大国师，领四天下众星中王，得最自在四天下中。一切国事我悉当之，若诸人王不以正法，任用臣下心无惭愧，暴虐浊乱纵诸群臣，酷虐百姓我能退之，征召贤能代其王位。若能惭愧改恶修善，若能任善退诸恶人，其心弘广普慈一切，容受拯济犹如桥船，包含民物犹如父母，国有贤能当征召之，敬贤尊圣如视父母，王自躬身临朝断事，不枉民物犹如明镜。若其国王能修是德，改往修来悔先作罪，惭愧自责鄙悼愆咎，自悔责已当修三德：一者恭敬三尊；二者怜愍贫穷，国有孤老，当抚恤之；三者于怨亲中心常平等，断理怨枉不枉民物。若能修行上来诸德，我时当率诸大天王，诸天帝释伺命都尉天曹都尉，除死定生，减罪增福，益算延寿。白诸天曹差诸善神一千七百，逻卫国界守护国土，除其灾患灭其奸恶，风雨顺时谷米丰熟，疫气消除无诸强敌，人民安乐称王之德。是王若能兼行读诵此陀罗尼，譬如得如意宝珠，是珠神气消伏灾祸。我今以此大神咒力，上来诸德悉能办之，灭消灾恶亦复如是。当知是此大神咒力，如王明珠亦复如是。出自《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》。
对于慈悲者，常期持此咒可令国家多贤王良臣，不利国家的奸臣、贪官、会因“罪恶暴露”而被严惩。是故可持此咒佑我贤王利国，又可令不利国民之奸人、奸臣提前遭到恶报之惩罚。如此，将会国力大增，内治外强，而无人敢欺本国矣。即使外道的《龙华经》也言及，，因为真武大帝（北极星）七百劫为国师，岂有不护国之理？持此法如同行国师之道，是故会召诸贤国、强国靠拢中国，同时让能人义士效忠国家，如此人民才会安居乐业。
对于不利国民的人，可持妙见菩萨咒回向此等恶人，时间不久其即会遭厄运。每天持百余遍后云：妙见菩萨在上，弟子某某（你的名字）知某某（恶辈名字）不利国民，是故请妙见菩萨神力伏之，使他（她）不能再危害国民利益。若配合摩醯首罗天神咒更好。倘若四众被倚仗权势的人陷害或被恶霸冤枉，皆可持此咒求妙见菩萨为你主持公道。凡是确定对方有钱而不还你钱的，皆可持此咒求妙见菩萨给予帮助。倘若钱财来路不善，或上世欠他(她)的，妙见菩萨爱莫能助也。随着言及的白法（正法）出世，诸恶辈邪道皆会原形毕露，奸臣和奸道“所行罪恶”皆会于无形中被揭发而遭严惩或恶报，正所谓“一正压百邪”也。若配合声振十方咒或沤波罗龙王咒更好。
北斗星非是只有七星，在七星外还有不太明显的左辅与右弼星为北斗九星，也就是言及的九曜星。过去很多智士以北斗九星预测吉凶，但很多人固步自封。往北方看，除北斗星之外，还有许多星星啊，但很多人只知北斗星而舍其他众星，替众生感到遗憾啊。“八宅派”等只用九星的七星为要，是故不灵验，而“玄空学派”等倒是用了九星，然多有不验，何因？是不知北辰星才是根本啊。
妙见菩萨(梵语：Sudrsta )，即玄天上帝别名。又称尊星王、妙见尊星王、北辰菩萨。系北极星神格化之天尊，密教视为众星中之最胜者，具有守护国土、消灾却敌、增益福寿等功德。其修法称北斗法、妙见法、尊星法，可禳灾、护国、治疗眼疾。此菩萨足踏龟蛇，因经中不明其本地，诸师异说，或以为释迦，或以为观音，或以为药师，不知其为北方玄武之象，实为玄天上帝之异称也。只因当年玄帝下凡收妖，曾去西天，参拜燃灯佛受记。佛曰：「汝乃妙乐天尊弟子，又是金阙化身，无量寿佛，何必拜贫僧为师？」帝曰：「要归正果，当习五十三参之道。」燃灯佛方才受礼，收他为释家弟子。妙见者，与妙眼同义，于一切善恶诸法皆悉知见妙体，是知见诸法实相亦慈悲至极，是悲生眼体。妙见菩萨，此菩萨为观音垂迹所化现，依药师如来敕度南阎浮提众生。有说为吉祥天女、大云星光菩萨之异名。古来大多以北辰、北极、妙见、尊星王为同体之异名，是诸星之王。六臂妙见尊像为项背有圆光，光中有九月轮，七星九曜执住其中。第三双手拄剑，剑端向下，立龟背上，双侧各竖一龙。此尊之形像，一般作菩萨形或乘龙于云中之天女形，有二臂、四臂之别。其中，二臂像为菩萨形，左手持莲花，莲上有北斗七星，右手之拇指、食指相捻，中指稍屈，掌向外，作说法印，头戴宝冠，结跏趺坐于五色云中。〔七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经卷二、北斗七星护摩秘要仪轨〕
北辰菩萨谓妙见大士、妙见菩萨等。《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》卷二曰：「我北辰菩萨名曰妙见，今欲说神咒拥护诸国土，所作甚奇特，故名曰妙见。处于阎浮提众星中最胜，神仙中之仙，菩萨之大将，光目诸菩萨，旷济诸群生。有大神咒名胡捺波，晋言拥护国土，佐诸国王，消灾却敌，莫不由之。」并教诲当政王者，若能依教奉行，招贤退恶，则尊星王当率诸大天王、诸天帝释、伺命都尉、天曹都尉，除死定生，减罪增福益算延寿，逻卫国界守护国土，除其灾患灭其姦恶，风雨顺时穀米丰熟，疫气消除无诸强敌，人民安乐，消伏灾祸。」
玄天上帝即真武大帝，又称玄武，真武帝君，荡魔天尊。道教尊奉的职掌北方天界的重要天神，在民间有很大影响。真武大帝的信仰源于古代的星辰崇拜和动物崇拜。中国古代的星象学家把太阳，月亮全天所经天区的恒星分为二十八群，称为二十八宿。战国以后逐渐把二十八宿分为四组，分别以四灵来命名，即东方青龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武。《楚辞，远游朴注》解释说：「玄武谓玄，身有鳞甲，故日武。」龟，蛇是长寿动物，在古代都是崇拜的物件：龟是古人崇拜的“四灵”（龙，风，磷，龟）之一；而传说中的羲皇即是蛇神。宋代苏轼在《彭祖庙》一诗中吟咏道：“跨历商周看盛衰，欲将齿髮斗蛇龟”。因此从汉代以来，龟蛇就作为北方七宿（斗，牛，女，虚，危，室，壁）玄武神的象徵而受到人们的奉祀。
道教吸收玄武信仰后，开初在神系中地位并不重要，《抱朴子》描述老子形象时说：“前有二十四朱雀，后有七十二玄武”。只是一护卫神。后来吸收汉代纬书中“北方黑帝，体为玄武”的说法，加以人格化，成为道教的大神。道经描述说：北方玄武真，技发黑衣，金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩圆光，形象十分威勐。宋真宗时，为避族祖赵玄朗的玮，将玄武改名为“真武”。《元始天尊说北方真武妙经》宣称，真武神君原来是淨乐国太子，身长而勇勐。誓愿除尽天下妖魔，不统王位。后得真人传授无极士道，入太和山修道。功成德满，玉帝敕镇真北方，统摄真武之位，并将太和山改名为武当山，意思是 “非玄武不足以当之”。宋朝天禧（1017－1021）中，诏封“真武灵应真君”。元朝大德七年（1303年）加封为“元圣仁威玄天上帝”，成为北方最高神。明初，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”夺取王位。传说在整个行动中真武曾经…次显灵相助。因此朱棣称帝后特加封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模修建武当山的宫观庙堂。在天柱峰顶修建“金殿”奉祀真武神像，由于帝王的提倡。真武神信仰在明朝达到鼎盛阶段，宫廷内和民间普遍建立真武庙。
现在庙中供奉的真武神像，旁边常塑有龟，蛇二将，另外也有塑金童，玉女的，据说是替真武大帝记录三界中的功过善恶。据《月令广义》记载，真武大帝的神诞日是农历三月初三日。
中国古来总称北方的斗、牛、女、虚、危、宝、壁七宿为玄武，也就是《汉书天文志》记载的「北宫玄武」，因此，玄武也是北方的神明，道家尊奉为玄武帝。足踏龟蛇，右手执剑，左手印诀，威灵显赫，这是道教所尊奉的「帝爷公」的法相，中国民间自古以来就有天人感应的思想，他们相信天上星宿的运转和人类的命运息息相关，而在众星运围的世界中，唯有北极星永恆不动，先民就把北极星神格化，奉为北斗星君，是星辰神祗里，最尊贵的星君。
由于佛、道均有所尊，玄天上帝的别号独多。玄天上帝的称号，除玄天上帝、真武大帝、玄武帝、真武帝外，尚有玄天大帝、北极大帝、水长上帝、开天仙帝、开天大帝、开天炎帝、元武帝、元帝、元天上帝、北极佑圣真君、北极圣神君诸尊称，一般则俗称为「上帝公」、「上帝爷」或是「帝爷公」，玄天上帝是镇邦之神。
玄天上帝威风凛凛，八面生风，其形象为披发黑衣、手持宝剑、足踏龟蛇，卫将执黑旗，两旁为金童玉女，水火二将。但玄天上帝的原形却是龟与蛇的合体，龟蛇合体之形，则起源于远古的星宿崇拜。
「玄天」原为「玄武」，即北方的七星，也就是说北斗星，据《礼记》所载：「前朱鸟，而后玄武」。朱鸟是指南方的七星。中国古代将天上的恆星分成二十八个星座，称为「二十八宿」。又把二十八宿分为东西南北四组，每组七个星宿，想像成一种动物形象。根据五方配五色的说法，即成为东方青龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武（龟蛇）所谓「四象」。
龟为「四灵」（龙、凤、麟、龟）之一，蛇也被认为是有神性的灵物。北方玄武七宿遂被想像为龟蛇相继之形。玄武与青龙、朱雀、白虎，，玄武是道教大神，被说成是奉玉帝之命镇守北方的统帅。历代帝王封其为真君、帝君、上帝，步步高升。因为宋代皇帝避其祖赵玄朗名讳，改玄武为「真武」。宋神宗时立为玄天上帝，这就是星神的人格化。
「玄天上帝」为道教崇拜的神祗，多奉祀在北极殿，或说是北极星的人格化。因为他居住北极，这是玄天上帝也称为「北极大帝」的由来。道书说在黄帝时，玄武脱胎于淨乐园善胜皇后，从母亲左肋生下，长而勇，这位王太子不愿继承王位，出走学道。得紫元君所授秘法，又遇天神授以宝剑，入武当山修练，四十二年功成，白日飞升，奉玉帝之命，镇守北方，为玄天上帝。
【典故】：
《论语·为政》：“子曰：「为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。」”《尔雅·释天》：“北极谓之北辰。”《观象玩占》：“北极星在紫微宫中，一曰北辰，天之最尊星也。其纽星天之枢也。天运无穷，三光迭耀，而极星不移。故曰：「居其所而众星拱之。」”然而古来密教之法，以此北辰菩萨为北斗七星之事，而为尊星王，亦言妙见大士也。《山阴杂录》中曰：「妙见本地即是释迦也。」智证《显密一如本佛》释曰：「星宿王者尊星王也。以尊星王名妙见，妙中极妙界道本妙，迹妙虽妙望本还是麤，故以之思之妙见之名，是本地报身如实知见也。北斗七星亦是轮王佛顶七宝，释迦如来七圣财也。」
宋人的《群谭采余》亦云：『玄武，即是乌龟之异名。龟水族也，水属北，其色黑，故曰玄；龟有甲能捍御，故曰武。其实只即乌龟一物耳，北方七宿如龟形，其下有滕蛇星，蛇水族也，借此以喻身中水火相交，遂绘如龟蛇蟠虬之状，世俗不知其故，乃以玄武如龟蛇二物。』
《曲礼》孔颖达疏谓：『玄武龟也，龟有甲能御侮用也。』
《楚辞远游篇》洪兴祖补注谓：『玄武谓龟蛇为在北方故曰玄，身有麟甲故曰武。』
《文选》李善注谓：『龟与蛇交曰玄武。』
《后汉书》王梁传谓：『玄武，水神之名。』李贤注谓：『玄武北方之神龟蛇合体。』
《神异传》：「真君仗剑，追天关地轴之妖，冠履俱丧，伏而收之，故塑像狰狞，冠裳不整，底下伏龟、蛇各一，龟，天之关也，蛇，地轴也。」
《图志》：「真武为淨乐王太子，修练于武当山，功成飞升，奉上帝命镇守北天门，披髮跣足，建皂纛旗。」
《金陵志》：「真武大帝，即元武七宿也，故作龟、蛇于其下，龟、蛇者，元武相也。」
《澎湖妃略》：「北极真武元天上帝，乃北方元武之神，元武属水，水色黑，故帝衣旗帜俱黑，即所谓元冥乘坎而司冬，称冬帝曰黑带是也，神为五行之一，五行之祀，载于月令，此天地之正气也，说者谓帝北而位南，南为火，不相克耶？不知民非水人不生活，坎离相济，而人得以养，今南方祝融之墟多祀者，此也？」
历代封号：
春秋战国，即有玄武之记载，最早出现于春秋战国时代，屈原《远游》篇：『召玄武而奔之』。
东汉顺帝，道教始创后，道术兴起，上至王公贵族，下至贩夫走卒，争相崇信。历代帝王为保帝业，更极力推崇，屡屡赐封，玄武帝神格乃益增高。
唐太宗以来即有封号。北宋开宝年间，据说玄武神降于终南山。太平兴国六年（981年）封为翌圣将军。宋真宗大中祥符七年（1014年）加封为翌圣保德真君，后为避圣祖赵玄朗之讳，改玄武为真武。北宋宋真宗、宋徽宗、宋钦宗等屡有加封。明成祖起于北方燕京，自认得神相助，方有天下，故加封最力。
唐太宗封为：『佑圣玄武灵应真君』
宋代为避讳宋真宗玄休、玄侃之名，乃改称为真武帝。
宋太宗封为：『翊圣将军』
宋真宗加号：『翊圣保德真君』
宋真宗再号：『真武灵应真君』
宋钦宗加号：『佑圣助顺真武灵应真君』
元成宗加号：『元圣仁威玄天上帝』
明太祖加号：『玄天上帝』
元朝末年，明太祖朱元璋起事时，藩阳湖之役，打了一次败战，他只身逃到武当山，发现一座荒废的「真武庙」，他立刻拨开蜘蛛网，隐藏进去，祈求【上帝公】保佑平安，祷告之后，拨开的蜘蛛网马上就恢复原状，终于度过难关而死里逃生了。后来，明太祖取得天下，登基以后，为了报答神恩，把旧庙改建成新庙，神像也重新塑造，加封号为「玄天上帝」。御题「北极殿」匾额一方。
明太祖复封：『真武荡魔天尊』
明成祖封号：『北极镇天真武玄天上帝』
清代文献志书对其尊称，除玄天上帝外，亦有北极大帝、真武大帝、玄武帝、真武帝、玄天大帝、开天大帝、开天炎帝、开天真帝、水长上帝、真如大帝、元武神、元帝、元天上帝、北极佑圣真君、北极圣神君、小上帝等诸尊号。
【道家说法】：
玄天上帝，全称北极镇天真武玄天上帝玉虚师相金阙化身荡魔永镇终劫济苦天尊，通称北极玄天上帝。常被简称为北帝、真武大帝或玄天上帝。其又有玄武神、真武神、元武神、玄武大帝、开天大帝、北极大帝、北极佑圣真君、北极荡魔天尊等称；俗称上帝公、上帝爷公、上帝爷或帝爷公。
玄武一词，原是二十八宿中北斗七星的总称。屈原《楚辞》之《远游》篇有句称：“召玄武而奔属”。玄武七宿之形如龟蛇，故注称，“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武”。《礼记》载称“前朱鸟，而后玄武”，朱鸟指的是南方七星，而玄武则是北方的七星，也就是北斗七星。古人以为北极星是治天界的神，权力很大，因而在汉朝即颇受民间敬重，直到宋朝才将北斗七星人格化。
玄武七宿之中有斗宿。道教重视斗星崇拜，称“南斗注生，北斗注死”，凡是人从投胎之日起，就从南斗过渡到北斗。人之生命寿夭均由北斗主其事。因此，人祈延生长寿，都要奉祀真武大帝。
据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》说：「玄天上帝是太上老君第八十二次化身，托生于大罗境上无欲天宫，为净乐国王及善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历42年功成果满，白日升天。玉皇大帝有诏，封为太玄，镇于北方。」
据《洞冥宝记引真武报恩经》及《神仙通鉴》，则谓：「玄武帝乃净乐国王之嫡子，其母善胜天后，入怀而有娠，诞降之期，正应虚危之宿，生有奇表，颖慧非常。国王后仅生帝一人，正位青宫，备极钟爱。帝于问寝侍膳之余，每念父母深恩，非常常服劳所能报答，遂舍青宫之贵，而入武当之山，践形炼气。几四十载，大道将成，值国王年迈，日夜系思，特遣五百壮军，邀迎太子还朝嗣统。帝知力不能却，划地成涧，隔绝道途，五百壮军，一齐感悟，解兵卸甲，愿同入山，修真养性。后又数年，帝于九九之辰，功完行满，向日飞升，五龙捧圣，上朝天阙，敕授真武，永镇玄天，生身父母，荣享褒封，五百壮军，亦授灵官之职。证果以后，帝追思往事，自明得道之由，作报恩经以训世。」
《佑圣咒》称玄天上帝是“太阴化生，水位之精。虚危上应，龟蛇合形。周行六合，威慑万灵”。因此，北帝属水，当能治水降火，解除水火之患。明代宫内多建真武庙就为祈免水火之灾。北帝镇摄龟精蟒灵于脚下的功劳，又被元始天尊封其为玄天上帝。玄天上帝不仅仅统率所有水域的安全，祂还是北极星的化身，可指引船只航行于正确方向，不会迷失于海上。
其象征北极星与四象中的玄武，为统理北方之道教大神，北方在五行之中属水，能统领所有水族与水上事物（故兼海神），因北方在五色中属于黑色，又称黑帝。玄天上帝亦是明朝镇邦护国之神、降妖伏魔之神、战神，明朝公家建了许多玄天上帝庙，并由官方祭祀。北帝据说拥有消灾解困，治水御火，护持武运及延年益寿的神力，故颇受拥戴。江南的道教信仰，伏魔大帝关圣帝君、荡魔天尊真武帝君、与驱魔真君钟馗帝君，合称为三伏魔帝君，为降妖伏魔的三大神祇。玄天上帝赤足仗剑，状貌威武，是著名的武神、战神，元明以来，咸视其为保佑武运的大神。许多征战，举事者皆宣称得到玄天上帝之庇佑，一如唐朝的毗沙门天一般。
明太祖朱元璋曾获真武大帝护佑而躲过敌兵追杀，登基后册封其为玄天上帝。朱元璋与陈友谅交兵落败遁入武当山，藏身真武庙内躲避追兵。被朱元璋扯破的蜘蛛网，在他进入藏身后，竟又自行愈合如旧，得以骗过追兵耳目，平安脱险。因此，朱元璋登基后，立即下旨改建庙宇，重塑神像，献上“北极殿”匾额，开封真武大帝为玄天上帝，从此明朝各帝均奉玄天上帝为护国神祇，民间则尊之为北极玄天上帝。明成祖朱棣崇奉真武，曾宣称靖难起兵得胜乃真武相佑，朱棣更自诩为真武化身，御用的监、司、局、厂、库等衙门中，都建有真武庙，供奉真武大帝像。
【佛家说法】：
北辰菩萨谓妙见大士、妙见菩萨等。《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》卷二曰：「我北辰菩萨名曰妙见，今欲说神咒拥护诸国土，所作甚奇特，故名曰妙见。处于阎浮提众星中最胜，神仙中之仙，菩萨之大将，光目诸菩萨，旷济诸群生。有大神咒名胡捺波，晋言拥护国土，佐诸国王，消灾却敌，莫不由之。」并教诲当政王者，若能依教奉行，招贤退恶，则尊星王当率诸大天王、诸天帝释、伺命都尉、天曹都尉，除死定生，减罪增福益算延寿，逻卫国界守护国土，除其灾患灭其姦恶，风雨顺时穀米丰熟，疫气消除无诸强敌，人民安乐，消伏灾祸。」
此菩萨足踏龟蛇，因经中不明其本地，诸师异说，或以为释迦，或以为观音，或以为药师，不知其为北方玄武之象，实为玄天上帝之异称也。只因当年玄帝下凡收妖，曾去西天，参拜燃灯佛受记。佛曰：「汝乃妙乐天尊弟子，又是金阙化身，无量寿佛，何必拜贫僧为师？」帝曰：「要归正果，当习五十三参之道。」燃灯佛方才受礼，收他为释家弟子。妙见者，与妙眼同义，于一切善恶诸法皆悉知见妙体，是知见诸法实相亦慈悲至极，是悲生眼体。妙见菩萨，此菩萨为观音垂迹所化现，依药师如来敕度南阎浮提众生。有说为吉祥天女、大云星光菩萨之异名。古来大多以北辰、北极、妙见、尊星王为同体之异名，是诸星之王。六臂妙见尊像为项背有圆光，光中有九月轮，七星九曜执住其中。第三双手拄剑，剑端向下，立龟背上，双侧各竖一龙。此尊之形像，一般作菩萨形或乘龙于云中之天女形，有二臂、四臂之别。其中，二臂像为菩萨形，左手持莲花，莲上有北斗七星，右手之拇指、食指相捻，中指稍屈，掌向外，作说法印，头戴宝冠，结跏趺坐于五色云中。
【民间】：
民间传说，玄武镇守北天门，法力高强，能驱妖治病，道家极为崇信。由于佛、道均有所尊，玄天上帝的别号独多。民间祭拜的诸神当中，以「玄天上帝」的尊号最多。玄天上帝的称号，除玄天上帝、真武大帝、真武大将军、玄武帝、真武帝外，尚有玄天大帝、北极大帝、水长上帝、开天仙帝、开天大帝、开天炎帝、元武帝、真如大师、元帝、元天上帝、小上帝、北极佑圣真君、北极圣神君诸尊称，一般则俗称为「上帝公」、「上帝爷」或是「帝爷公」。《封神演义》说真武大帝为通天教主的弟弟。