【雄才专栏】小说连载:重生寨(一)

一

曹州城陷之时，饥民如蝗虫一般聚集城外。

刺史阎基斐写了一夜开仓放粮、赈济灾民的奏表，此刻正靠在书房的木榻上打盹。

阳光射在州府衙门前的空地，翻滚起茫茫白色热浪，院内外槐树上的知了开始焦躁起来，几条瘦骨嶙峋的野狗们趴在树荫下，吐着舌头大声的喘气。

城门口，肥胖的门吏躺在树荫下藤条椅上，摇着蒲扇打盹。七八个跨刀的门卒歪歪斜斜地站在大门口，睡眼惺忪，有气无力地闲扯着，对涌进城来的衣衫褴褛的饥民熟视无睹。

东市西市的买卖人家陆陆续续地开张了，这个六月炎热的早上似乎也没什么异样。

衙门口，衙役慢腾腾地开了大门，在衙前应了卯，在葡萄架下石桌旁围坐赌钱，其中一个搬来一个木盆，从门房里搬来两个西瓜，提了两桶井水浸着。

不知何时，衙门前突然出现一群人，呼啦一下涌进衙门，衙役们正诧异间，喝问：“做什么的？”只见一阵刀光闪过，衙役们还没来得及挣扎就被砍翻在地。

城门外，突然有人高声啸呼：“杀进城去，开仓放粮。”饥民们振臂响应：“杀进城去，开仓放粮，杀死阎基斐，杀死狗官，杀，杀，杀………”

门吏梦中激灵翻身，一翻眼皮，冷森森的刀尖抵住咽喉，嗖地戳进去，他惊恐地翻着白眼，依稀地看见亢奋的人群狂躁地踩过门卒的尸首涌过城门……

癞子、阿贵、细眼、刘瘸子跟在人群后面，三人催促着刘瘸子快跑，老刘，赶紧跑，赶紧跑，再晚一步啥都被人抢光了。癞子不住地埋怨，早叫你们靠前，非头躲着…..刘瘸子摇摇头，叹道：天下又要大乱了，不知道又要死多少人呢？癞子回头望了他一眼：天下大乱？你管它干啥？眼下先找东西填饱肚皮再说吧。扯了阿贵、细眼各一把，他们三人冲进人群，狂风一般卷进城去了。

刘瘸子穿过城门，顿觉一股浓重的血腥味扑鼻而来，眼前是一片死尸狼藉的惨状，到处是老人、女人、小孩凄厉的惨叫声和哭喊声，时而夹杂着戏谑声和追杀声。尘土飞扬中，人们似无头苍蝇伴四处乱窜。沿着南北向的大街往里去，大街两边的宅院，尽是进进出出一些抢到东西的男女，抱着的，扛着的，提着的，粮食、布匹、家具，家畜，但凡能搬动的，都难以幸免，这些人个个咧着嘴欢笑，吵闹着，厮打着，像吃醉酒一般兴奋。

街口，刘瘸子迟疑着，微跛的左脚伸出，转身欲回，恍惚间，只见两个光着膀子，穿着犊鼻裤两个家伙，一个拖着一个妇人的头发，一面在她头上乱擂乱打，一面去剥妇人的衣服。一个把一个六七岁的小男孩掼在地上，地上捡了一块西瓜大小的石头要砸下去。妇人和小孩都惊恐地尖叫着。刘瘸子几步急赶上去，左手往上一架，接住石头，右手往男人的肋骨下只一推，男人轰然往后便栽倒，地上滚了滚，爬起来，疑惑地看着刘瘸子。同伙听见动静，慌忙松了手，扭头来看着同伴：“阿三，咋回事？”

“有人跟俺们抢呢，算俺们倒霉，走吧。”阿三一面瞪着刘瘸子悻悻说道，“你老大气力不去前面抢，跟俺们抢剩下的算什么好汉。”拉了同伙便走了。女人的上衣已经被剥光了，花白的胸脯上沾了道道的血污，她连滚带爬抢到孩子身边，搂在怀里绝望地嚎哭起来。

瘸子放下石头，望着跑得跌跌撞撞的两个痩骨嶙峋的男人，又看了一眼地上的母子，不禁长叹一声。

不远处，喊打喊杀声震耳，不断地有人死狗一般被人从宅子里拖出来，又被一簇簇人群围着殴打，癞子、阿贵、细眼三人在人群中挤进挤出，这里打一拳，那里踢一脚，如同癫狂了一般。

野狗们在街到四处乱窜，有几只围着尸体打转，龇着牙，舔着地上的人血，几只饥不可耐的开始撕扯尸体。

阳光晒得人的头顶发热，眼中看到的，耳畔听到的如同是一个虚幻的世界，瘸子走到树荫下，努力从惶惑中把自己拉回来。两道浓密的眉毛耸动着，脸色更见沉郁。他瞥了眼哄哄闹闹的人群，扭头往城门口走去。

这时，癞子、阿贵、细眼突然从巷子里撞出来。癞子肋下夹着一匹锦缎，阿贵一手拎着一只活鸡。细眼看似无所斩获，手里多了根木棒，都是汗透衣衫，脸色血红，二目充血，闪着亢奋的光芒。

“老刘，弄啥值钱东西了？”癞子抢上前拦住瘸子，脸上几道血迹，上唇焦黄的稀疏的胡子在嘴巴翘着。他一脸得意，把一匹锦缎从肋下托出，“嘿嘿，够俺老子吃它个把月。”指了指细眼笑道，“俺跟他说，去东市吧，不服气，非跑大户人家想大弄，结果大门早上了岗，两边明晃晃地亮着刀。有几个不知死活的上去就被剁翻了。”

细眼吐着舌头说：“俺的亲娘，真剁，太狠了，不是俺跑得快，脑袋早就掉了，吓得俺差点尿裤子。嘿嘿，俺就想做这么个人，拿个刀，看谁不顺眼，咔嚓就一下。”伸手在阿贵脖子上做了个砍头状。

阿贵头一缩，眼一瞪，手一松，一只母鸡从他手里挣脱了，扑棱棱一溜烟跑掉了。阿贵不干了，一只手拎住细眼骂道：“狗日的，你赔俺，你赔俺…”

刘瘸子看着这三个十八九岁的年轻人，摇摇头道：“你们觉得好玩吗？你们知道要死多少人吗？”

癞子不以为然地：“皇帝都不心疼，你一个饭都没吃的人操这份闲心干啥？”正说着，旁边有人喊：“快到州衙去，砍头咯，砍头咯。”人群哗啦潮水一般往州衙涌去。

三个也不闹了，撇了刘瘸子发疯了一般跟着人群去看大戏去了。

二

衙门前密密匝匝地围满了人，像一个巨大的苍蝇群发出轰轰的声音，在太阳的烘烤下，人群越发的躁动暴戾。围墙一排用以捆绑人示众的木头桩上，曹州府被捉住的官吏都被扒的精光，肥猪一般结结实实双手反剪被捆上了。这是他们是平素对付不听话的老百姓的惯用手段，一根木桩上背着十几条人命，他们怎么也想不到会有今天……

阎刺史是在朦胧中中先听得几声凄厉的惨叫，紧跟着是一阵急促的脚步嘈杂的脚步声冲卧房而来。他以为大老婆又找了几个奴婢撒气，弄得鸡飞狗跳，不禁喟然长叹：半百年纪，在京城苦熬，日子过得清苦，好不容易放了外任，携家带口前来赴任，本以为仕途有了转机，亦可以好好享乐，不想便赶上连年灾荒，上任刮搜民财几尽。曹州本地豪绅士吏根本不把他放在眼里。不久前他听得长垣民变，屠戮官吏，更是战战兢兢，不敢马虎，拼命地给天平节度使薛崇写书呈，哀求多多约束州将薛惠儿，加强曹州防卫，一面上表朝廷，开仓放粮、赈济饥民。可是这些书表如同泥牛入海，没有回音。阎刺史更是坐立难安，心如火焚，看着这几日涌进城里的饥民越来越多，越是预感不妙，想找薛惠儿商量，这厮胆大包天，居然拉着队伍去帮他去郊区别墅做活去了。夫人见他搜刮不来钱，日子这般清苦，忍不住数落他，骂鸡打狗。阎刺史只做没看见没听见，暗地里却惆怅不已，感叹时运不济。正想着，门哐当一声被踢开了，一伙人手执刀剑霍然闯入，阎老爷刚要动问，为首两个大汉如狼似虎跳过来了，用刀把狠狠地在额头敲了几下，顿时脸便花了，不由分说，扯住胳膊，从床上拖下来，死猪一样直往外拖。

阎刺史是个文书生，这样一拖一拽，身子快散架了，浑身直颤，拖到内厅，睁开眼睛一看，大老婆、上任时带的三个家人被砍翻在地里，十五岁的大少爷，十岁的小少爷被搠死在柱子旁，血染红大片的地面。三个大汉把他的一个小妾二个婢女按在墙角下。其中一个抬起头来，冲阎刺史后面的大汉咧嘴一乐，喊道：“锦堂，你一会要不要来？这娘们不赖。”那大汉嘿嘿一笑：“你自己留着玩吧，俺可不玩你剩下的，女人有的是。”

阎刺史“哎呦”惨叫一声，突然奋力地挣扎起来，悲愤给了他前所未有的勇气，他吼叫到：“乱贼，妇人孩子与你们何恨？竟如此歹毒。不怕朝廷诛你们的九族吗？”

后面扼住他脖子的大汉一刀把砸在他嘴上：“狗东西，拿朝廷唬谁呢，死到临头还装横！”阎刺史自出生哪里吃过这苦头，大汉下手又重，当时六颗门牙和着着血水喷出，嘴唇也豁开了，阎刺史昏死过去。

阎刺史醒来时，发现自己置身公堂，案子周围歪歪斜斜地聚了一群人，有的坐案子后面的椅子上，有的坐在案子上，有的靠在案子上，都把上衣脱精光，发头上、脸上、身上都是血污，把带血的刀乱七八糟地插到地上，正在高声亮气的争吵。

一个说：“叫俺们来打州衙门，本来以为是个肥差，谁知道碰上这个倒霉的穷官，把地翻过来也没有几辆银子，连女人也没几个。俺们这一趟白忙了。”

另一个说：“谁说不是，他们当头领的，直接在大户大家门口上了岗，金银财帛成堆，就是漂亮的女人也是成群的，俺们也去外面瞧瞧去。咋样？”

一个说：“你猪脑子，现在还剩个屌毛，不怕尚让军师你就去！”

正吵闹着，一个人一阵风似的走进来，众人顿时噤口不言，纷纷站立起来，冲他一叉手，齐声叫到：“军师！”

来人面上带着寒气，一双三角眼阴沉不定，从他们脸上扫过去，问道：“将军来了吗？”

一个叫王锦堂的大汉回道：“没有。”

这位尚让军师便转过身去，突然瞥了一眼跪在地上瑟瑟抖成一团的阎刺史，扭头问王锦堂：“这位就是刺史。”

阎刺史挣扎了一下，脸色苍白，向尚军师叩了一个头，含含糊糊第哀求道：“老爷，求求你，放过我吧！”

尚军师冷笑一声道：“放心，俺们不杀你，你们不许为难阎大人，把他关起来再说吧。”

三

尚让找到王仙芝时，他正在一户大户人家的内宅搂着两个美艳的妇人喝酒，大门上由他的随从王茂堂、王建堂站着岗。

抬头见尚让进来，把手冲他一招：“尚让，来的正好，快来，陪俺喝几杯！”一面把左边的妇人松开，一推她的腰肢，笑道：“小美人，快去，把俺的尚三弟扶过来。”这位年青的妇人笑盈盈地站起来，飘飘然走过去要扶尚让，见他一面肃然之态，吓得花容失色，手臂僵在空中。尚让冲两个妇人挥了挥手道：“你们先出去吧，俺们要谈事。”两个妇人如逢大赦，脚下生风跑了出去。王仙芝把杯子往案子上一丢：“你又来扫俺的兴，你看看俺，这几个月来，一顿好饭也没好好吃过，一夜好觉也没好好睡过。俺都叫你这帮人害苦了。俺以前领着你们贩私盐，官府里也吃的开，江湖上也有名，住在深宅大院里，姬妾婢女成群，多少州府老爷的日子还比不上俺呢。受了你们的蛊惑，非造什么反，偌大的家业也散尽了，过起刀头舔血担惊受怕的日子。我现在想一想，你们不就是为了劫掠钱财女人，把俺推到前面来当盾牌，哪天朝廷派兵将来围剿，你们把俺一献，俺吃一刀，你们倒躲干净了没事，尚老三，俺跟你说句实话，，是俺吃醉了，你们却犯了疯病一样去杀官吏，乱了州城。”

尚让望着王仙芝两眼熬得通红，胡子沾了不少酒水，便蹲在他对面，说：“你现在是将军了，不是贩盐时候的头领了，这样说话会冷慢了军心，到时朝廷派兵来了，俺们便死无葬身之地了。”

王仙芝摇摇头说：“这帮贩盐的兄弟，什么货色你不比俺清楚，就算会些武艺，有些蛮力，对付衙役，对付种田的农夫还可以。加上一大群跟着俺们要饭吃的饿死鬼，你让他们怎么对付朝廷的军队？还没上阵，他们不就跑光了吗？到时候，俺是罪魁祸首，朝廷能放过俺吗？你平时鬼主意多，你这回倒给俺拿个主意。”

尚让微微一笑：“将军不必忧心，俺已经料定了，朝廷派系林立，各怀鬼胎，讨价还价，派兵调粮，没有一年半载，到不了俺们的跟前。不错，俺们都没打过仗，，俺们只要重金招募，他们没有不来的道理，到时候给俺们训练士卒，教俺们带兵打仗。还用的着发愁吗？俺还有一计，连士卒逃亡也不用怕，管叫他们死心塌地地跟着你走。”

王仙芝听到这里，不由的精神一振，腰板挺直，眼珠放出光亮来：“快给俺说说。”

尚让不慌不忙，说道：“俺们教入伙的士卒都要杀人放火，犯下该死的罪过，就算朝廷大赦，也叫他在乡里没发立足，不由他不跟着俺们走，不由他不听俺们使唤。”

王仙芝一拍大腿，大笑道：“尚三弟，你不愧是俺的军师，俺刚才多喝了两杯醉话不算数，俺现在酒醒来。”伸手拍了拍尚让，突然问：“听说你把一个老谋士养在你家里，哪天领来叫俺见见。”

尚让一愣，随即回道：“是以前庞勋跟前的谋士周重，庞勋要是听了他率军南渡，至少也不失做一个高骈。只是老先生性情古怪，不愿在大众广庭之下露面。”

王仙芝一摆手，说：“就放你那里，俺粗人一个，别叫他看轻了。往门外喊道，来人，快给俺备马。”

四

王仙芝、尚让打马往州衙，街道人群哗啦两旁闪开道路，衙门前黑压压地围满了人，阳光的酷毒也不能让人们危惧半分，人群轰隆隆杂响着。

两人走进衙门，手下慌忙拢过来，尚让吩咐他们把活捉的文武官吏，团练土豪一一押到，除了倒霉的阎刺史，其他人往日都是飞扬跋扈，为非作歹，老百姓恨不得食其肉，寝其皮。

王仙芝和尚让对望一眼，点点头，吩咐道：“把这些狗日的剥了，衙门前的柱子上绑了。”

顷刻，手下剥了他们的衣服，如同刮了毛的肥猪一般被被拖了出。

尚让对王仙芝笑道：“俺们要好好下步大棋了。”

州衙前的空地上人越聚越多，挥汗成雨，柱子周围的人们开始咒骂、吆喝、起哄，有人地上捡了石子雨点砸过去。只见立在柱子边上大汉怒喝了一声，石头雨便立刻停止了。

这时候，尚让从院内出来，站在台阶的最高处，高声喊道：“乡党们，静一静，静一静。”

人群慢慢地安静下来。

“乡党们，今天给你们报仇血汗的日子。用手指了指台阶下绑着囚犯，“这些污吏平日在曹州无恶不作，曹州的老百姓哪一家没被他们祸害过？大家都听说了吧，去年的这个时候，这些狗官恶吏在东市上强抢女人，人家父母来要人，二话不说，一顿毒打，绑着在这里的两根柱子上晒两天晒死了，这样的恶行三天三夜也说不完。

今年赶上曹州连年遭灾，你们连口吃的都没有，他们还在拼命的搜刮民财，粮仓里的米都放的发霉了，他们却从来不肯放一点粮食给你吃。你们看。尚让从身边的一个随从手里拿了一份州衙的公文，展开给众人看：这是给朝廷上的表，说你们聚众城里，准备谋反，。他们要拿你们的脑袋升官发财呢。若不是王将军发现的早，你们只怕要家破人亡！”

此等恶棍该不该杀？”

人群轰然回应：“该杀。”

“此等无道的朝廷该不该反？”

“该反，该反。”

尚让又举手道：，。”

，

。”

人群吃醉了酒一般亢奋起来。

良久，尚让举手示意大家安静，说，“这些恶棍就交给你们处理了，你们愿意刮了他们，烹了他们都行。有冤的报冤，有仇的报仇。”

有人开始喊，“刮了他们，煮了他们。”于是，众人一齐喊“刮了他们，煮了他们。”

尚让一挥手，“你们说了算，干吧，来人，准备刀子！”有人拿来十几把刀，每根桩子上插两把。。

人群的目光从他身上转移到木桩上，几个年轻早按耐不住，嗷嗷叫着扑上去了，人群蜂拥而上。有几个好事者不知从哪里抬来一口大锅，在树下支了起来。

癞子、阿贵、细眼嚷得满头大汗，声嘶力竭，各自抢来的东西往地上一丢，侧着身挤进人群。

王仙芝走上台阶，望着这疯狂的场面，不由地也皱了皱眉。尚让笑道：“看见吗？做恶容易，只要给他把刀，告诉他没事，尽管杀人放火就行了。他们做出来的总能超过俺们的预期。，还怕他们不被俺们牵着走！”

王仙芝点头笑了笑，“俺们打曹州也不费什么劲呀，照这样，等俺们有了几万军马，就可以横行天下了。”

尚让指了指这些混乱的人群：“这些全是你的兵卒了。”

两人说笑着，正要往迈步往衙门内去。

“王将军慢走，我有话要说。”一个三十五六岁的男人走过来，被王茂堂、王建堂伸手拦在台阶下。王、尚二人扭头看时，这人中等身材，敝旧的短衣，脸色憔悴，一副落魄的样子，但是目光沉静如水。

王仙芝摆摆手，这人拖着一条瘸腿走上来了。王仙芝和气地问：“你是谁呀，有甚话说？！”

这人一拱手，说：“王将军，城里死人无数，天气又燥热，尸体会很快就会腐烂，惹不及时处理，恐怕瘟疫滋生，到时，全城之人都难逃一死。”

王仙芝一拍额头：“有理有理，冲里面喊道：“老二，老七，你们去传令叫他们把死尸都烧了，一个也不要漏掉。”里面老二老七答应着，飞马而去。

“将军，切不可放任士卒掠杀，祸及无辜，他日必招致拼死抵抗。请将军三思！”瘸子又拱了拱手！

王仙芝点头，“知道了，你是郎中？有些见识。留下跟俺们干吧，好吃好喝，不比你现在强！”

“我只是个种田的，不会看病”。瘸子似乎有些失望，看出王仙芝颇不耐烦了。

“俺还要办事，你回去吧，明天来粮仓领米去！”王仙芝说着，转身进去了。

瘸子看看阶下，柱子上围着的人还躁动着切割着，像一群苍蝇围着一块腐肉，便不住地摇摇头，往城外走去。

五

落日的余晖把陈庄映照成一片血色，这个离曹州几十里靠山的庄子打破了往日的沉寂，庄头几株快枯死了的大榕树下，聚满了男女老少，坐着的，躺着的，站着的，兴高采烈地谈论什么，那些进城的胆大的男人大多已经回来了，带回来不少东西，吃的用的，让没进城的人格外的羡慕和后悔。人们都开始动了进城捞好处的心思，围着进城的人问着问那，兴奋地议论着，连边上的狗们都格外的兴奋，尾巴摇的格外的欢。

离陈庄几百步的山脚，有四五所茅草屋。这里是癞子、阿贵、细眼和瘸子的家，他们是外来户，在此安家也有几年了，陈庄人很排挤他们，只是当初庄里力争的陈太公格外的慈善，力排众议，才没有把他们赶走，

庄主陈太公又张让他们农忙时节帮几家大户出些工力，这才慢慢的安劳了身。

然而田地、山林、水塘之类的，绝不可能分给他们的。陈庄人平素也不屑与他们往来，们像野草一样扎了下来，有时王各庄各村做做零工、有时上山里下了夹子陷阱，捕些野兔山鸡，有时到则往青州的盐池偷贩点私盐，想尽办法活命度日。

今年天降灾异，一旱数月，滴水未下，曹州很多农田绝收。有力气也没人雇佣，因此，他们度日更加艰难。瘸子的茅庐最靠里，晚炊时分，灶上空无一物，瘸子坐在灶边，灶堂两天没有生火了。

他女人阿秀坐在破桌边，两个孩子，一个女孩，换作刘平，三岁，一个男孩，唤作刘安，刚满一岁，孩子都还没吃东西，灌了半肚子的水，被她千方百计地哄着睡了。女孩在里面靠墙的床上睡了，嘴里不住地发出吧唧吧唧吞咽食物的声音。男孩睡在的怀里，嘴里含着她的。

夫妻两沉默了许久。女人勉强笑道：“刘哥，没弄到东西没关系，明天俺去山里剥树皮来，运气好的话说不定还能挖到野菜。”

瘸子摇摇头，叹道：“附近的山上能吃的都被吃光了，深山老林里面一二天也回不来。阿秀，我没用，让你和孩子挨饿了。我不能….我下不了手去抢掠人家东西。”

女人宽慰道:“哥，俺知道，你心善，做不出来。隔壁癞子爹给陈太公赶羊回来，说是明天城里要开仓放米，你腿脚不利索，不如俺也跟着去。”

瘸子沉默了半晌，暮色的微光从门口透进来，铁青色的脸堂格外阴郁，良久，才缓缓说:“城里杀了很多人，太惨了，你不能去。”

阿秀喃喃道:“俺们大人饿几天倒没事，”望了望怀里的孩子，“可孩子咋受得了！”说着两行眼泪悄悄的落下来。

瘸子抬头看着女人，眼眸闪动着，站起来走到女人的面前，轻轻地帮她拭去眼泪：“秀，我去，明天我想办法弄来粮食。’叹了口气，歉疚地说:“秀，跟着我受苦了。”

阿秀拉着瘸子的手说:”哥，说啥呢，俺这条命都是你救的，没有你俺早就饿死在山里了，跟着你不管咋样，俺这辈子知足了。”

瘸子自顾自地说了句:“大乱怕是要来了，以后连这样的日子也难了。”

六

曹州城的夜晚与往日街巷漆黑，家家关门闭户的景象相反，每个十字街头街口都点着篝火，城市上空一片火红，街巷里随处可见提着酒瓶的醉汉，唱着歌，吹着哨，白日墙壁上地面上的血污还隐隐可见，还没来得及处理的尸体的腐烂气味被肉香酒香味掩盖，家破人亡之后的幸存者惨厉的嚎叫声也听不见了。

癞子、阿贵、细眼在东市街边一所宅子天井里大吃大喝，长这么大何曾像今晚这般敞开肚皮吃肉喝酒，和他们一起的是新编做一伙的其他七个人，围在一张方桌边，肆无忌惮的猜拳行令，手舞足蹈。

正午在衙门口在大刮活人之时，三人在人群中拼命第往前挤，人群如潮般乍进乍退，霎时地上踩伤了好几个，发出哭爹喊娘的惨叫。当他们挤到桩子前时，桩子上只剩下一溜血琳琳的腔子，开膛剖肚，身上的血肉这里割了一块，那里剜一块，肠肚滑落到地上，心肝已经被摘走了，眼珠突怒着，面目十分狰狞。地上一片污浊，肠肚、内脏、血水、屎尿被踩踏的到处都是。三个不由的心惊肉跳，愣了一会，尖刀还插在桩子上。癞子便上去拔刀，手上腻腻的，那血肉模糊的死尸的眼珠直勾勾盯着他，他不由地心里大骇，双腿一哆嗦，啊地惊呼了一声，转身便走，阿贵和细眼扯着他也赶紧逃开。树下支起的大锅里腾腾地冒着热气，一股奇特的肉香味飘出来，十几个胆大的年轻人围着锅，，对着人群故意大快朵颐：“好吃，好吃，跟羊肉一个味道，锅里有的是，有胆的快来尝尝。”人群哄哄地议论着，就是没人敢过去。三人定了定心神，癞子摸了摸脸上的汗水，突然觉得临阵退缩，失了面子，于是发狠道：“有啥不敢吃，不都是两个肩膀担着一个脑袋，”便壮着胆子过去，阿贵、细眼两个也犹豫了一下，也跟上去。锅里的半锅肉在沸水里翻滚，有人用长竹签从锅里挑了三大块肉给他们。肉十分的烫手，他们用上衣兜着，用手撕扯着吃，癞子吃了几口，一面心里琢磨这是人身上那个部位的肉。这样一想，大倒胃口，表面上却不露声色，缓缓地走到不被人注意的墙角，，七八只条野狗看见了飞扑过去，嗷嗷地打的不可开交，尘土飞扬。阿贵、细眼也跟上来了，。野狗一阵打斗，，其他几只在后面紧追不舍。幸好狗们争斗没引起人们的注意，没有让三人觉得出丑。，三人都觉得十分恶心，蹲在树下干呕，可是怎么也呕不出来。心里突突地猛烈剧跳，只觉得头晕目眩。阿贵说：，不会被冤魂缠上了吧？”细眼也紧张兮兮地说：“俺怎么浑身发软了，咋办？”

癞子心里也害怕，不过嘴硬，骂道：“怕个球，冤有头债有主，找得到俺们吗？”

阿贵咕噜道：“俺估计鬼跟人一样也是欺软怕硬的。”等到晌午，饥肠号腹，正盘算着弄点吃得，癞子埋怨阿贵把鸡丢了，阿贵反击道：“你不是把锦帛也丢了吗！”细眼哀声叹气不说话。癞子笑道：，锅里还有不少。”阿贵细眼听了，慌忙摆手：“打死也俺也不吃了。”癞子又笑道：“要放点盐到有些滋味。淡，没吃出羊肉味道来。”阿贵、细眼齐声骂道：“狗日的，别说了。”

正说着，有几个人跑过来喊道：“十字大街招兵咯！入伙就吃有饭吃，大块肉，大碗饭！”

七

人群立刻又炸开了，“入伙去，入伙去！”轰隆隆往十字街口涌去。听得有饭有肉，三个口水只流，跟在人群后面拔足狂奔。

果然，十字街排了几溜长长的队伍，多是年轻的男人，在街道两边的各两个院子门口摆下四条案几，案子后面坐着一个秀才摸样的人在簿子上记下报名者的姓名、年纪、籍贯等基本信息，然后编入伙、队、旅、团。旁边是一座山烧极旺的火炉，一张带木柄的铁烙子插在火里，老远就能感到燎人的炙热。

两个光膀的跨刀大汉立着，汗珠在脸上身上滚着长长的一道一道。报名者登记完后被领到这里，用铁烙在左手手臂上烙一个反字。十人编号一队，再由院内出来一个伙长领走。

入伙的人被烙得哀号惨叫，鲜红的烙铁烙下去便“嗤”的一声，发出一股焦味。看的人心惊肉跳，有几个事到临头便后悔了，哀求大汉不要下手，他们哪管这儿个，捉住便下手。队伍里的人纷纷往后退，癞子心里也很害怕，不过闻着院内飘来的肉香，满耳都是“卡啦卡啦”扒饭声，把牙一咬，心一横，等着一个大汉擒住他的左手，另一个大汉从火里提起铁烙子狠狠烙下去，一股焦味滚上来，他咬住槽牙，愣是没叫。一个大汉拍了拍他的肩膀，赞道：“是个爷们，第十伙，尚小六，来，看着你的人，凑齐了十个带走。”一个稚嫩的瘦小的十五六岁的大男孩应声出来。等凑够十人，他便头前笑嘻嘻给他们带路。

檐下荫凉处一伙一伙围着新招的兵，一人一碗汤，一块肉，两个馒头。这对很久没吃过饱饭的人们简直是奢侈之极。

放下碗筷，癞子抹了抹一嘴的油，一面摸着鼓起的肚皮，快活极了：“狗日的，明天死了都值了！”

吃饱喝足的新兵们马上分到了任务，他们首先被要求把抢掠的财物交入库寄存，然后以队为单位接受任务，诸如把城内开始腐臭的死尸运到城外焚烧，清洗街巷，清理武器库，搬运武器、看守被拘禁或处决官吏的家眷等等。

癞子、阿贵、细眼这一伙被尚小六领着，出发时，尚小六给大家训话，他嘴角有几根稀疏的胡子，光着脊梁，露出一根一根的肋条，上衣卷成一团捏在手里。憋了半天没说话一句话来，挠了挠头，摇头晃脑地说：“俺们一家都是伺候老爷的，老爷叫俺们做啥俺们就做啥，俺哥跟老爷说，小六胆小的很，，给他个官当当，叫他威风威风，俺说不行不行，别误了老爷的事，老爷说，那你就干个伙长吧。”

大伙都笑。小六说：“俺讲的不好吧。”伙里年纪最大的鲁七说：“不赖不赖，谁是你的老爷。”尚小六说：“俺老爷是尚大爷，俺听老爷们讲朝廷无能，当官的就知道捞钱，当兵的啥本事没有，就知道吃饭，一开仗就逃跑。以前桂阳八百个兵差点把朝廷弄翻了，要不是搬来北方胡人的马队，长安城都保不住了。老爷们说，各路江湖绿林好汉都往曹州赶，要开天下的英雄会呢。”

鲁七笑道：“俺们算是来着了，朝廷兵见俺们就跑，俺们就跟在他们后面吃，不愁吃不饱。”众人都笑。

于是跟着大队清理武器库，撬开武器库的大门，院内灰尘满地，梁檐下结满了蜘蛛网。

当兵的呼啦一下涌进去，纷纷进各个库房搬刀枪弓箭等。只见队正王锦堂皱着眉，手提着马鞭子。这是条黑凛凛的大汉，长相凶恶。他突然提着马鞭子往身边的几个兵卒身上狠抽：“吃屎的奴才，老爷让你们动了吗？一点规矩都不懂，老爷砍你们的脑袋！”“嗖”地抽出刀来，一刀砍在梁上，这些新兵哪见过这个，面面相觑。王锦堂用刀尖指了指他们骂道：“你们这些该死流氓奴才，以后都是老爷手里的货，老爷让你们三更死，你们就活不懂四更，谁要是敢偷奸耍滑，谁要想着逃跑，谁要敢不听老爷的话，吃老爷三百刀。听见没有！”

众兵骇然，齐声应道：“听见了。”

王景堂骂道：“你们这些饭桶一顿饭吃掉二口猪，没力气是不是，给老爷大声点回答！”

于是众兵卒齐声应道：“听见了！”王锦堂撇撇嘴，用刀子般的目光扫过每个人，命令道：“干活！”把刀归了壳，提着鞭子，抱着肩膀在院子里督工。

兵卒们到各库搬来的刀剑、长矛大都锈迹斑斑，搬来的盔甲、盾牌、弓箭大都朽败不可用。王锦堂看了，用脚踢了踢，说：“这些破玩意宰猪杀狗都不好使，拿它们能打什么仗，行了，你们先别搬了，俺去跟军师说一声。”说完，蹭蹭大步流星出去了。众新兵哗啦啦把手里的东西丢掉，长舒一口气，往门外瞧了瞧，小声地嘀咕起来。。

尚小六低声对跟伙里的人说：“王队正是王老爷的亲随，给老爷立过功的，会不好使使好刀，又会拉弓，还杀过人的。俺们当心点，犯在他手里可没好下场。”于是众人卖力的干活，谁也不敢偷懒，天气闷热，出了几身的臭汗，才把武库里的铁拆完了。

过了半晌，门口望风的士卒突然不说话，悄悄地站立在两旁，只见王锦堂虎虎生威地走进来，脸上带着杀气，院子里立刻声息皆无，士卒们提心掉地看着他。王锦堂把手里的马鞭往空中一甩，嗤嗤发出破风之声来，狠狠地骂道：“你们这些狗奴才，刚才老爷不在，是不是背地里骂俺来着？”士卒们大气也不敢喘，王锦堂喝到：“把兵器上的铁都给老爷拆下来，一个伙弄一堆，拆得最少的伙每人吃十鞭。俺过两个时辰来检查。”说完背着手，慢慢地走出去了。兵卒们面面相觑，不少人心里开始后悔入伙了。

八

王锦堂回来看了看，每堆差不多了，新兵们浑身被汗水浸透了，歪七歪八地列了个队列，王锦堂在在队列前走了几趟，随手一点指向排在前面的癞子：”你叫什么！”癞子脑袋嗡的一声，心里一哆嗦，慌忙应当：“俺大名叫张四保，小名叫癞子！”

“出来，到前面来！”

癞子慌忙走到队伍前，哈着腰面向王锦堂

王锦堂用马鞭指着他鼻子问：“为啥当兵？”

“想吃饱饭。”

“杀过人没有？”

癞子摇摇头，王锦堂吼道：“哑巴了，会不会说话！”

“没有！”

“打过架没有？”

“有”

“嗖”的一声，王锦堂突然把刀抽出来，霍地架在癞子的脖子上，凉飕飕、冷森森，癞子顿觉脖子麻木了，双腿一软，差一点跪下。

细根、阿贵冷汗下来了，想说点什么求情，话到喉咙什么怎么也吐不出来。这些新兵个个吓得脸色发青。

王锦堂突然刀头一转，把刀把塞到癞子手里，往后退了两步，冲癞子道：“孬种，来，拿起来砍俺！”

癞子摇头说：“俺不敢。”

“孬种，来，来，你不杀俺，俺就杀你。”

癞子无奈，牙一咬，心一横，举刀往王锦堂头上就剁。

眼见要剁上对方的面门，王锦堂忽地一侧身，抡拳一拳把癞子打翻在地。刀也撒了手。王锦堂盯着癞子看了一会，大吼一声：“起来，没用的饭桶，十岁的小孩都比你利索。”

癞子一骨碌爬起来，望着王锦堂。把刀检起来拿在手里。

王锦堂喝道：“再来！”

癞子抡刀冲过去，还没明白怎么回事，又被打翻在地。前后来了七八回，把癞子打得找不着北，被打的鼻青脸肿，浑身骨头似乎散了架了。

王锦堂冷笑一声让他归队，对全队训斥道：“你们这些饭桶，啥本事没有，想跑来混饭吃，门都没有，从明天开始给俺练起来。老爷账下不留孬种！”

晚上有酒有肉的享受让大家又很快忘记了队正的凶恶，那时的懊恼和悔恨这时又抛至脑后。城里很多人家的宅院被征作兵营，癞子所在的团征用了东市两边的宅院，这些买卖人和官吏一样，被视作富人，最先受到洗劫，十室九空，男主人被大都被杀死殴死，少数漏网之鱼，抛家舍业，趁乱带着家眷逃命去了。

十伙入住的这家，前店后院，台阶上的血渍还未清洗干净，三间上房。勉强算是的殷实之家，男主人在骚乱中被殴死，两个婢女叫桑儿珠儿的，，把主母秦氏和小妾柳儿关押起来，锁在耳房里。兵卒入住后，桑儿珠儿殷勤接待，把秦氏趁乱藏起来的米肉搜出来款待他们，又搜出一坛酒来，晚上在院内点了篝火，支起桌几，围着大吃大喝。葚儿、珠儿也趁机大吃，一边喃喃呐呐地骂秦氏如何刻薄，如何督课她们干活，如何责罚打骂她们。说着说着便怂恿他们，可别放过她们，她们可会伺候男人哩。

一会儿，小妾在里面打门：“桑儿珠儿，给点水喝吧，俺喉咙都快冒火了。看在往日俺替你们求过情的份上，行行好吧。”

秦氏也哀求：“葚儿、桑儿，就算俺平日对你们不好，可也没饿着你们，你们逃难到这里，还是俺劝死鬼买下你们的呢。’

桑儿珠儿儿跑到门口跳脚骂起来：”死母狗，平日怎么对待俺们，让俺们什么活都干，牲口一般使唤，对俺们吃的猪狗不如，没有一天不打俺们骂俺们，你们也有今天？！”

兵卒们嘻嘻哈哈地看着热闹，等酒肉吃光了。饭饱思淫意。又喝得熏熏的，胆子陡然壮了起来。桑儿珠儿一劲的撺掇:“哥儿们，轮流进去奸了她们。”

他们望着尚小六，脸上都是一幅跃跃欲试的样子，尚小六慌忙摇摇头，“俺不知道，俺还小呢，俺不弄，你们要弄，俺也不管。”曹七年纪大，经人事，早按耐不住了，盯着对面的癞子问：“你胆子大，你说说咋办？”

癞子下面已经硬邦邦了，咬咬牙想说弄，可王锦堂的那张脸让他脊背生凉，正待犹豫不定的时候，隔壁院内传来了女人的嚎哭声。他们彼此对望了望，异口同声说:“弄。”

曹七说:“伙正先弄吧，俺们排后。”小六说“俺不上，要上你上。”于是曹七拉了癞子，开锁进去了。门一关，里面传来女人哀求声，饿了一天了，她们无力抵抗。院子里的男人竖起耳朵扎听着呼哧呼哧的牛喘般的声音，桑儿珠儿手舞足蹈，突然发现他们盯着自己看了，慌忙摇手，往外就跑:“不行不行，俺们不是一伙的吗？”

几个士卒跳过去把她们扑到，七手八脚剥光衣服，按住手脚，两个士卒早趴上去了。任凭她们怎么咒骂，也无济于事。