景教，是唐代、元代在中国传播的一种来自西域的。近百年来，学界断定景教是聂斯托利派，是草率的。
景教诞生于何时何地，何时传入中国，均已无法考证。南北朝时期的著作《洛阳伽蓝记》卷三曰：“自葱岭已西，至于大秦，百国千城，莫不款附。商胡贩客，日奔塞下，所谓尽天地之区已。乐中国土风因而宅者，不可胜数。是以附化之民，万有余家。”此时，景教是否进入中国，不得而知。按现存历史文献，景教是唐太宗时期入华。据《大秦景教流行中国碑》，景教僧阿罗本于贞观九年抵达长安，唐太宗安排宰相房玄龄接入城内，唐太宗还亲自接见了他。基本可以肯定，贞观初，阿罗本就在大唐境内活动，且产生了较大影响，之后，经唐朝相当级别官员的引荐，才获得如此礼遇。考虑到当时众多西域人士身居朝廷要职，西域各国与朝廷往来频繁，阿罗本获得这样的机会并非难事。当然，阿罗本也有可能是随西域某国使团进入长安的。唐太宗为阿罗本译经、传教提供了较好的条件，景教就此在长安站稳了脚跟。
尽管此后朝廷对景教一直不错（武宗时期除外），但是，其传教效果很不理想。据《尊经》，阿罗本带来的530部经书，直到唐德宗时期，在长达一个半世纪的时间里，才翻译了30部，可见景教经营之惨淡。元朝时，景教随着大批西域人士再次进入内地，教名和教徒，皆名曰“也里可温”。尽管元朝廷给予种种优厚待遇，但是传播范围依然有限。到了明朝，景教基本消亡。如今，有关景教的文献资料，一靠两个碑志（长安的《大秦景教流行中国碑》、洛阳出土的景教经幢），二靠敦煌文献，三靠景教徒的遗物（碑刻等）。
《大秦景教流行中国碑》详细罗列了在唐朝所获殊荣。唐朝廷确实重视景教（资料显示，元朝也是如此），用今天的话来说，朝廷给钱、给政策、给待遇，积极扶持景教。从唐太宗诏书中，不难看出朝廷重视景教的深层次原因。据《唐会要》，唐太宗时期，专门为景教下旨：“贞观十二年七月，诏曰：道无常名，圣无常体；随方设教，密济群生。波斯僧阿罗本，远将经教，来献上京。详其教旨，元妙无为，生成立要，济物利人。宜行天下所司，即于义宁坊建寺一所，度僧廿一人。”唐朝以道教为国教。在朝廷看来，景教教义与道教是基本一致的。唐玄宗天宝四载，甚至下旨“波斯寺宜改为大秦寺，天下诸府郡置者亦准此。”更有意思的是，景教徒宣称：景教乃“老子化胡”的结果，如今不过是回归故土。《大秦景教流行中国碑》：“宗周德丧，青驾西升。巨唐道光，景风东扇。”
景教徒如此说，必有所本。且不论“老子化胡”之真假，但这足以提醒我们，我们研究丝绸之路，可以换一个视角。
我十分不理解，某些研究丝绸之路的学者，为何仅仅沉迷于“西来”，沉醉于寻找西方文化“影响”中国的“证据”。以至于凡是中国与西方一点相似的东西，便被判定为舶来品。自秦汉以来，中国文化之于西域，是一种强势文化。对于这毋庸置疑的事实，我们的学者往往视而不见。中国政治经济科技文化之繁荣，体现在《洛阳伽蓝记》和《大唐西域记》中，便是西域国王渴望来生投胎做中国人的故事。在今日人们津津乐道的丝绸之路，一两千来，中国长期保持着积极主动的“进攻态势”，西方则基本保持投向中国怀抱的姿势。中国输出的工业制品和科技文化，如瓷器、丝绸、纸和纸上的东西；输入的，主要是葡萄芝麻，其它最值得称道的，也就是、胡琴琵琶之类。在此背景下，这些来自波斯和“王舍之城”景教僧，带来的是“老子化胡”的，未必没有可能性。
十分值得我们注意的的是，在现存的景教文献中，几乎不见《旧约》的影子，也不涉及义。其中确实有一些与《》相关的内容，仅为《新约》中诸如显圣之类的几个故事，而故事情节也不尽一致。仅凭几个与有关故事，便断定景教是的某一分支，是武断的，不严肃的。《庄子》中引用不少儒家的故事，无损于其道家经典的本质。
按既定的意识形态做文章，真是害死人。现代诸多学者在研究景教时，大多有一个不成文的规矩：首先以景教即为前提，再搬出西方世界的坛坛罐罐，居高临下地打开手电筒，洋洋洒洒地信口开河。举个例子。史载，唐代僧人崇一，因替唐玄宗的长兄看好了病，受到玄宗的褒奖。据此，著名的徒学者陈垣先生，在《入华史》宣称，查遍“高僧传”后发现：“在（）僧中一字辈极少。唐代曾有以一置之名上者（笔者注：即名一X），如一行等，然以一列下者（笔者注：即名X一），则遍找不得。”依靠如此拳脚，陈先生成功地证明了“崇一乃景教僧无疑”。陈垣先生“遍找不得”，我却一找就得：翻开《宋高僧传》目录，专门列传的佛僧，便有：道一（卷十）、如一（卷十九）、智一（卷二十九）。
景教绝不是的分支，而是一种道教思想为内核，杂糅了、光明教、拜火教，甚至教义和仪轨的独立的。
一、景教的十字，与十字架毫不相干
400年前明朝末年，大秦景教流行中国碑一经发现，徒李之藻、徐光启看到碑上的十字图案，便不分青红皂白地称之为“十字架”。
其实，景教的“十字”，与的杀人刑具十字架风马牛不相及。
《大秦景教流行中国碑》：“判十字以定四方”，“印持十字，融四以合无。”
《至顺镇江志·大兴国寺碑文》：“十字者取像人身，揭于屋，绘于殿，冠于首，佩于胸，四方上下，以是为准”。
可见，景教的十字，是阿罗诃为人类指明天地四方的“工具”。在景教的十字正中，均有或圆或方的图案。据此分析，大体是：以阿罗诃中心，分别天地东南西北。由于阿罗诃“判十字以定四方”而实现无中生，且有无相生，故“印持十字，融四以合无。”所以，十字高度神圣。
事实上，稍加注意，就会发现，出土的景教器物上的十字，统统不是“十字架”。
比如，赤峰出土的景教瓷碑，其十字中心绘一圆环，内绘一朵六瓣莲花。十字底部绘一朵九瓣莲花。十字分割成的四个区域，上部的两个空处分别书写着古叙利亚文 “看见你” (左) 、“想着你” (右)。下部的两个空区各写有4行古回鹘文。这还能叫“十字架”么？这是典型的“判四方”的图案。
出土的景教十字器物、图案，或构天圆地方寓意，或为天地八极（八芒）之形象，均为典型的中国风味。
唐代，大秦景教流行中国碑碑文上的十字图案
洛阳出土的唐代景教经幢，中间为十字图，左右两幅为道教飞仙或飞天
元代赤峰瓷碑，莲花托起十字图案
明末发现于泉州的碑刻图案，形式与赤峰瓷碑大同小异，但正中间为太阳
元代铜牌，显而易见的是：十字判四方。
正中四方图里是万字符，四方之外是圆形，可以联想到天圆地方。
元代金属牌，则表达出天圆地方、四方八极、光照八方的概念；四个鸟头即赤乌（太阳）
二、崇拜太阳，崇拜火
景教之名，当主要来自太阳崇拜的教义。“悬景日”、“登明宫”、“亭午升真”。《大秦景教流行中国碑》：“悬景日以破暗府，魔妄于是乎悉摧。悼慈航以登明宫，含灵于是乎既济。能事斯毕，亭午升真。”升真，也选在太阳高悬的正午时刻。
“景”，就是普照三界，使人们真性不迷的太阳。《大秦景教宣元至本经幢记》：“建兹幢记，镌经刻石，用尉亡妣安国安氏太夫人神道及亡师伯和，愿景日长悬，朗明闇府，真姓不迷，即景性也。”
1、十字中，常有太阳图案。景教流行中国碑顶部中心图案就是太阳。
2、《大秦景教流行中国碑》：“大秦国有僧结和，瞻星向化，望日朝尊。”“暘谷来威，月窟毕萃”。可见，在景教徒看来，日、月也是有灵的。
3、景教徒把阿罗诃喻作太阳。《大秦景教宣元至本经幢记》：“我无元真主匠帝，海而畜众，类日月辉照，五星运行……”。
4、出土于新疆葡萄沟的景教文献：“巫师至今仍惧火。”
5、《三威蒙度赞》：“大师愿彼乞众请，降筏使免火江漂。”
三、崇拜东方
因为“暘谷来威”，所以崇拜东方，正与崇拜太阳相合，这更是从侧面证明了十字“判四方”的意义所在。
《大秦景教流行中国碑》：“击木震仁惠之音，东礼趣生荣之路。”（敲“木鱼”、拜东方）
《至顺镇江志·大兴国寺碑文》：“教以礼东方为主，与天竺寂灭之教不同。且大明出于东，四时始于东，万物生于东。……一生生之道也，故谓之长生天。”
崇拜东方与太阳，是道家的传统，也是东方草原的传统，上文中“长生天”三字绝非想象。匈奴如此，如此，蒙古也如此。
《汉书·匈奴传》曰：“单于朝出营，拜日之始生，夕拜月。”
《周书·传》曰：“可汗恒处于都斤山，牙帐东开，盖敬日之所出也。每岁率诸贵人，祭其先窟。又以五月中旬，集他人水，拜祭天神。”
四、崇拜莲花
各个碑刻中，要么莲花捧十字，要么天尊手握莲花。莲花于的价值，无需多说。
如果起源于耶路撒冷的，以莲花为圣物，那才是咄咄怪事。
五、景教僧人削顶、留须；景寺烧香、给神像上贡品
与出家的徒禁止剃头绝然相反，《大秦景教流行中国碑》：“存须所以有外行，削顶所以无内情”。 景教僧人与佛门僧人一样，都是削顶剃发的。
景寺烧香，《大秦景教流行中国碑》：“代宗……每于降诞之辰，锡天香以告成功”。“ 香以报功，仁以作施。”上香，是景教僧人的必修课。
景寺给神像上贡品，《大秦景教流行中国碑》：“大秦国大德阿罗本远将经象，来献上京”，“七日一荐，洗心反素”。 阿罗本是带着经书、神像来到长安的；他们每七天给神像更换一次贡品。
六、禁杀生吃肉
《序听迷诗所经》：“第五愿者，众生自莫杀生，亦莫谏他杀。所以众生命共，人命不殊。”“莫使众生杀祭祀，亦不遣杀命……吃肉啖美”。
《》：“如怜一切众生，见在天下，怜敏畜生，一神分明见。天地并一神作，由此处分”。
《大秦景教流行中国碑》：“斋以伏识而成，戒以静慎为固。”
不仅不禁止杀生，。后来有所戒律：两个脚丫子的动物不能吃云云。；《新约·约翰福音》中还帮助打渔，并与弟子们一起以鱼为早餐。
七、大秦不是东罗马
景教徒将大秦、拂林分得很清，这是互不相干的两个国家或者地区。
按《大秦景教流行中国碑》的描述，大秦大体是自叙利亚到伊朗一带的地区，即阿拉伯帝国兴起前的波斯。这里便是所有的“波斯僧”的祖国。估计景教徒是为了有别于祅教、摩尼教徒，坚持自称故国为“大秦”。
拂林才是东罗马，据《大唐故波斯国大酋长右屯卫将军上柱国金城郡开国公波斯君丘之铭》（《唐代墓志汇编》卷景云OO一）：“君讳阿罗憾，族望波斯国人也。显庆年中，……又差充拂林国诸蕃招慰大使，并于拂林,西界立碑，峨峨尚在。宣传圣教，实称蕃心。诸国肃清，于今无事，岂不由将军善导者焉！”
八、景教之“三一”，与的圣父、圣子、
圣灵的三位一体，完全是两码事
《尊经》：“敬礼妙身皇父阿罗诃、应身皇子弥施诃、证身卢诃宁俱沙，已上三身同归一体”。这个三一，准确讲，是取佛道之和的变种。既如道教之元始天尊与三清（创世），更似之法身、报身和化身之翻版。
（阿罗诃）之法身佛，因佛以法为身，象征了世间宇宙的一切法，三世一切佛，共此一法身。
，随缘教化，广度有缘众生。
（卢诃宁俱沙）报身佛卢舍那佛，是表示证得了绝对真理，获得佛果而显示了佛的智慧的佛身。
景教的“证身”，要害在一个“证”字，这便决定了与的“圣灵”完全不一回事。
《》：“如功德无天尊证，即不成就”。
《大秦景教流行中国碑》：“日升暗灭，咸证真玄。”
九、景教之一神，非之一神教
景教之一神，与之“一神”，完全是两码事。
景教不仅是“多神”（如日月有灵），而且还有多个“天”。
《序听迷诗所经》：“诸佛及非人平章天阿罗（漠）汉，谁见？……身在明乐静度，安居在天，皆诸佛为此风流转世间，风流无处不到。”《三威蒙度赞》：“于诸帝中为师帝，于诸世尊为法皇”。既然有“诸”佛、帝、世尊，显然不只是一个“佛”、“帝”、“ 世尊”。当然，阿罗诃是“诸”佛、帝、世尊之首，是他们的“法身”。在佛门典籍中，“三世诸佛”，是常见的四个字。
《三威蒙度赞》：“无上诸天深敬叹，大地重念普安和”。只有一个天堂，自然没有“诸天”。但是，有，道教也有。中国有句老话：天外有天。
景教之一神，有两层意思：
1、创世的一神，是道教的元始天尊与“三清”之合体。《》：“一切万物，并是一神所作”。完成创世之后，才引导出三一之说。
2、一心向神。用道教修真学说修炼心灵（如：“喻如飞仙快乐，若快乐身游戏。彼天下快乐，亦如魂魄游在身上快乐。……若五荫贫，不能偿债，如魂魄富饱，贷债与五荫……亦无别计真实。”），“会须一神自见，然始礼拜”，“至心礼拜天尊”，便可以免除三道轮回。
十、景教的“创世纪”， 不同于，也没有伊甸园
与《旧约全书》中创世故事大不相同，在《大秦景教流行中国碑》，是这样描述景教的创世过程的：“粤若常然真寂，先先而无元……（阿罗诃）判十字以定四方；鼓元风而生二气；暗空易而天地开；日月运而昼夜作；匠成万物，然立初人；别赐良和，令镇化海。”
这段文字的大意是，起初，这个宇宙是“无”；“上帝”阿罗诃通过做六件事“无中生有”而创世：
1、造十字，为人类确定了东南西北四方；（十字是方向，是阿罗诃的象征）
2、造元气，使宇宙有了阴阳二气；（无生有，一生二；加上元气，为三，易成）
3、使黑暗混沌运动，使天地分开；（先有三，后有天地）
4、造日月并促其运行，使天地有了昼夜；（先有三，后有日月昼夜）
5、完成上述之后，又造了人类；（三生万物，包括人类，而只不是亚当、夏娃两个人）
6、赐给人类美好的“和”气，使他们生活幸福。（人类无罪，阿罗诃是爱人类的）
，在景教的文献中，创世的阿罗诃是十分慈祥的，故《三威蒙度赞》：“三才慈父阿罗诃”。
十一、景教中不存在的撒旦
景教之“娑殚”、“娑多那”，不是撒旦，而是指精神被魔鬼迷惑的人；魔鬼的首领是参怒。这看似与琐罗亚斯德教、摩尼教相近，实则更近道教。
如道家所歌颂的那样，创世之初的人类，生活简单而幸福。《大秦景教流行中国碑》：“（阿罗诃）匠成万物，然立初人；别赐良和，令镇化海。浑然之性，虚而不盈；素荡之心，本无希嗜。”
如道家所指责的那样，景教也认为，扰乱人类的正常生活，是奸猾的智慧。
《大秦景教流行中国碑》：“洎乎娑殚施妄，钿饰纯精。间平大于此是之中，隙冥同于彼非之内，是以三百六十五种，肩随结辙竞织法罗……智虑营营……”
《》：“喻如愚痴人，亦皆善，缘自用恶故，转转便思恶见。……缘神恶故，非独一身，不离三界，亦出离众善眷属，因即名恶魔鬼，改名娑多那。……并皆回向恶道，遂便出离于天堂，天下恶所，是其住处。……然其下处恶中，最大号名参怒，自外次第号为鬼也。缘参怒常设数种恶方便迷惑众人，故使其然也。”
十二、理论基础中的因素
天地之劫、“四色”“五荫”（ 即五蕴）、投胎转世、因果报应、三道轮回，是景教的基本教义之一。
与的教义不同，景教认为，到了一定的时候，大地会毁灭，天堂也会毁灭。但是，灵魂不死，还可以投胎转世。《》：“喻如魂魄五荫，……若天地灭时，劫更生时，魂魄还归五荫身来，自然具足……”
与的教义不同，景教有一整套投胎转世理论。《》：“胎中不住，所以知在先母胎中生。如此闻，须作者此天下，彼处作在后生时此天下，如是此天下生，亦不生常住此处。为如此生能修善种果报，彼天下须者，皆得在先此天下种于后去。彼天下是何处，此处是母胎，即预作若个万物。”
与的教义不同，景教认为，上辈子积足阴德，天尊就会安排他下辈子当皇帝。《序听迷诗所经》：“众生若怕天尊，亦合怕惧圣上。圣上前身福私，天尊补任，亦无自乃。”
与的教义不同，景教认为，上辈子不积阴德，这辈子受尽磨难；这辈子不积阴德，下辈子必定倒霉。《序听迷诗所经》：“如有众生不事天大，诸恶及不取进止，不得官职，亦无赐偿，即配徒流，即配处死，此即不是天大，诸恶自由至，为先身缘业，种果团圆。犯有众生，先须想自身果报。”
如何积阴德？正如上面所说的，第一是要信仰天尊，第二是要尊敬皇帝，第三就是要多做好事。信仰上帝，多做善事，这是、道教、、伊斯兰教都广为宣传的。
更有趣的是，在《宣元至本经》中，还有了不生不灭、不垢不净之类的味道了。
十三、景教僧人、西域与其它事实
唐代也好，元代也罢，景教僧人与信徒，基本是西域人士。
翻开史书一看，这又是一个特别有趣的问题。
《汉书·西域传》曰：“大月氏，本行国也，随畜移徙，与匈奴同俗。”这就是说，大月氏和匈奴、一样，也崇拜东方和日月。
众所周知，当年，汉武帝派遣张骞出使西域，最初的目的地，就是大月氏。大月氏原本生活于祁连山一带，被匈奴驱逐，“西击大夏而臣之。”（《汉书·西域传》）大月氏的地盘，在今阿富汗、伊朗一带。到隋朝前后，这一带又归所有，《通典·边防十五》：“（西）统叶护可汗，……遂北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾，悉归之，控弦数十万，霸有西域……”苏定方灭西后的显庆三年，唐朝廷在这里测绘地图、设州置县。
唐玄奘西天取经，便经过了这里。《大唐西域记》卷一：“缚喝国，东西八百余里，南北四百余里，北临缚刍河，国大都城周二十余里，人皆谓之小王舍城也。……近叶护可汗子肆叶护可汗，倾其部落，率其戎旅，奄袭伽蓝，欲图珍宝。”按照唐玄奘的记录，这里基本上是一个佛国。
《大秦景教流行中国碑》提到的景教僧人伊斯，便是来自位于今阿富汗的小王舍城：“僧伊斯，……远自王舍之城，聿来中夏”。安史之乱爆发后，朝廷自西域征调军队平叛。伊斯便是奉命而来并立功：“始效节于丹庭，乃荣名于王帐。”
最晚自汉武帝以来，西域便是一片与中华有着千丝万缕联系，政治经济科技文化交流不断的地方。经史子集中，记载内地与西域交流的文字，汗牛充栋。离开了中华文献，西域基本无史可写。
西域的和界人士，包括学者们热衷于研究的昭武九姓、回鹘、汪古部等人群中多景教徒，崇拜东方、日月，有种种“中国化”的内核与表现，一切尽在情理之中。
顺带一说，元朝时，罗马教廷出使蒙古帝国的柏朗嘉宾、鲁布鲁克，经过深入交流后，不仅发现蒙古人敬畏长生天，崇拜日月水火，而且认为所谓的“聂斯托利”教徒根本不配算作徒，因为他们不举行洗礼、和一样过节、一夫多妻……，反正是对教义一窍不通。更有趣的是，柏朗嘉宾还发现，这些人也拒绝承认自己是徒。