让你的英语“枝繁叶茂”

前面我们讲过学好一门外语的根本途径，即通过“回想”这种我们从小就赖以生存的吸收新知识的技能来掌握一门语言的核心能力，详情可以参考下面的帖子：

怎样真正学好一门外语

建立主干

语言是人类特有的能力。因为只有人类能够对声音碎片在潜意识下进行概括和归纳，骨子里在不知不觉中掌握一门语言的应用机制，从而达到与思维的紧密结合。而据《教与学语言的艺术》作者古恩的观察，这种对语言的下意识的归纳、概括，和幼儿的自言自语，以及在头脑里不断复现见到过的声音场景有莫大关系。

所以如果把学习一门语言比作一颗大树的话，这种在头脑里对语言出现的语境进行不断回放的训练就是这颗大树的主干。所以，要学好一门外语，起初最根本的，并非那些烂大街的英语材料信誓旦旦倡导的：背诵几个名篇，巧记几千词汇，掌握应试技巧，扯着老外聊天，多听多说多写……。这些都只是表面现象，我们并不知道这些做法里到底什么因素在起作用——好比得了面瘫，医生只告诉你中药可以治，然后你吃了一大堆中药，产生一系列副作用，才发现只有中药里的针灸才是面瘫的克星……

背诵之所以被很多英语牛人推荐作为学外语的好方法，并不是背诵本身多么神奇，而是背诵里包含的回忆成分在起作用。如果背过后就放下了，就几乎没有任何作用。这一点我本人曾亲历过背诵新概念第二册完毕，之后忘得一干二净——和中学时背诵古诗词和课文的经典段落一样。

也就是说，背诵要起作用，就要有后续的回忆和复现作为输出，才能把死的东西激活，让大脑在潜意识里吸收其中的布局谋篇上的逻辑，和遣词造句的习惯，也即是常说的“语感”。

我们都知道，语言本质上是传递信息的桥梁。信息是主子，语言是助手。如果我们始终以信息作为主体来输入，而把语言作为载体，那么我们会在学到新知识的同时额外地收获语言能力这份大礼；相反，如果我们把语言作为学习的主要目标，时刻定在生词上，而忽略了它所承载的知识，则不但语言传递的知识信息获取不到（光顾着钻牛角尖查生词了，进步太慢，以至于无法完整吸收一篇文章或语音对话的整体信息），甚至连语音本身的学习和掌握也是不深刻的。

所以我们在阅读或听音频时，强调不要遇到生词就停下来查阅，而要“三猜而后行”，先连蒙带猜把整体信息看完，而把生词的查阅学习放到后面单独进行。这又涉及如何使用词典的问题，可以参考下面的帖子：

怎样利用词典提高英语水平

我们已经明白，对输入内容的回忆，是将知识化为本能的关键，是掌握一门语言这颗大树的主干。那么枝叶呢？

回答这个问题前，需要先梳理一下语言和知识的关系。

丰富枝叶

既然语言是附着于知识的，不能把语言孤立出来学习，而应以学习知识为主来附带掌握语言，那么知识应该怎么学呢？显然这就是我们从小到大学习各门学科的思路了，即知识是分门别类的，比如大的方面，有科学、文学、数学、艺术等，小的方面有物理学中的经典力学、数学中的基础运算、文学中的各种修辞和布局谋篇，以及更微观方面的打招呼、礼貌语、化学元素、家居物件等等。也即是说，知识是以“话题”为单位的。‍这些单位是一个内部互相关联的整体，一环扣一环，而不能把其中某个专有名词单独拿出来进行背诵，那样是只见树木不见森林，根本解决不了问题。

所以要学习语言，也要以“话题”为单位进行拓展，将这门语言附着在一个个知识体系上，就像蜘蛛织网一样，互相交织，慢慢延展，最后建立一个结实而完整生活整体。当然，话题是无穷无尽的，要优先学习那些和自己的生活和工作密切相关的。

要以话题为契机来拓展语言网络，就要善用搜索工具，而且很多时候翻墙也是很必要的（推荐花钱购买稳定的vpn）。比如利用谷歌搜索elementary math（初级数学），可以一个在线数学教育的网址（http://www.bymath.com），其中讲自然数的一章页面如下：

从上面内容我们可以学到：自然数whole (natural) number，整数integer，自然序列（数数）natural series。然后后面还有链接给我们进一步讲“有理数”（rational numbers），统属于代数（algebra）的范畴。

这时，我们自然会想到几何，于是有了下面有关平面几何（plane geometry）的目录：

可以看到里面有我们在中学学过的所有概念：直线straight line，射线ray，线段segment，角angle，平行直线parallel straight lines，……。随便点开一个就可以以英语为载体进行非常系统的知识性地输入，加上我们已经有了汉语的相关认知基础，所以看这些材料会非常新颖而有趣，心里会不断地发出惊叹：“啊，原来这个老外是这么说的……”。

以上所举的例子是在基础学科领域，那么日常生活方面呢？互联网的普及，真实给我们的生活和学习提供了前所未有的便利，wikihow这个网站可以说是日常知识大百科，以“怎样做……”（How to…）为主题，普及了方方面面的动手知识，而且图文并茂，必要时还有小视频。小到吃喝拉撒，大到开车装修买房，凡你能想到的，上面都有。最基本的，比如怎样系鞋带，只要你知道关键词lace和shoes（随便一个网页翻译都可以得到），就可以在这个网站搜出无数结果，下面仅是一部分截图：

我自己一直以来只会交叉系鞋带，也是看了这个上面的第三种才学会平行式系鞋带法，再也不用为有的鞋带太短而发愁了(*^__^*)……

再比如“如何勾搭女孩”（求等看完了再拍砖……），其中一个指南的部分截图如下：

从中我们学到的不仅是像crush on sb.（对某人着迷）这种词汇上的小儿科，更主要的是技能！！！~~好吧，拍砖时间到~~

这些一个个话题构成的庞大的以外语为载体的只是体系，就是学习一门外语的“枝叶”。

建立了主干，又丰富了枝叶，一门外语的能力就从根本上培养起来了。