沈筠棠像行尸走肉一样呆呆坐在床边,任由咏春和白梅两个丫鬟红肿着眼睛小心翼翼替她换上守孝的麻布白衣。
一头青丝高高束起,用玉冠固定,露出饱满白皙的额头。
发冠绑上白布条垂落在背后,腰带换成麻绳,罩上白麻布大氅,蹬上缝着麻布的黑靴。
男子的衣裳宽大,将她瘦弱的身材整个都罩了起来,越发显得她脸色苍白,形销骨立。
沈筠棠抿了抿唇,没动,任由白梅立在她身前站定,而后仔仔细细打量。
白梅细细的柳叶眉微微蹙了蹙,而后哑着声音温柔的道:“世子再等等。”
沈筠棠就看她快步走到博古架旁,从架子上取下一个精巧的红木小方盒,方盒打开,里面摆了许多东西,白梅从里头挑了一只螺黛出来,走回到沈筠棠面前,轻轻动作几下。
原本沈筠棠那张娇柔的小脸因为有了这飞扬粗眉的点缀,顷刻多了一份男子英气。
白梅端详了一眼,松了口气。
收好东西,与咏春两个搀扶着沈筠棠去灵堂。
今日是御史大夫永兴侯沈则思出殡的日子,沈筠棠做为他唯一的男嗣,又是这永兴侯府唯一的嫡长孙,怎能不到场!
沈筠棠神情麻木的由着丫鬟搀扶到灵堂外。
此时,永兴侯府披白挂素,白色灯笼缀满了整个府邸,来去匆匆的下人们腰间系着白布低头忙碌,永兴侯府不甚堂皇的大门口,停了许多华盖马车,进府吊唁的人络绎不绝。
只是有几个是真心的就不得而知了。
靠近灵堂后门,灵堂内一片女子嘶哑的哭声传出来,一浪接着一浪,她突然顿住了步伐,眉心紧紧皱起,脸上涌起一片苦色。
扶着她的咏春感受到她手心一片冰凉,只能忍着难过出声安慰,“世子爷,在这个关口,您可不能再出事了,侯爷已经去了,这整个侯府以后还要靠您呢!”
靠她?
沈筠棠恨不得找块豆腐撞死,回到现代去,她宁愿面对无休无止的加班,宁愿职场上被人挤兑,也不愿意突然到了这大燕朝接手这么一个烂摊子啊!
她嘴角抽搐,神情再次变得麻木,尽管她占据了这具身子并继承了前身所有的记忆,可她一下子仍然无法进入永兴侯世子这个角色。
特么还是个女扮男装的“世子”。
永兴侯府的诸位,你们的胆子到底是有多大啊!
沈筠棠在心中默默流泪。
进入灵堂,跪在棺木两边啜泣的永兴侯府女眷们见到他来了,立马往后挪了挪,给她让出离棺木最近的位置。
俨然是奉她为一家之主的意思。
沈筠棠脸僵了僵,在棺木旁的垫子上跪了下来,低低垂下了头。
躺在棺木中换上了一身寿衣的中年男子安然闭着眼,虽然他确实是她现在这个身体的父亲,她也有原身的记忆,但是那些记忆对她来说与看别人的故事没什么不同,若是这个时候让她真心哀恸的痛哭流涕,沈筠棠是绝对做不到的。
她这样一言不发坐在棺木边,不但没有惹了怀疑,反而叫前来吊唁的亲友更为同情。
刘侍郎与夫人一同进了灵堂,瞧着在一旁烧纸的沈筠棠哀毁骨立,被身边丫鬟扶起来时仿佛一阵风就能吹倒,心软的刘夫人哀叹,“这孩子还未弱冠就要成为沈家的顶梁柱,身子这般瘦弱可怎么是好哦!不知可能顶得住风雨?沈家可是三代单传呐!”
刘侍郎见自家夫人越嘀咕越离谱,连忙捣了她一把,压着嗓音警告道:“要你多嘴,若是得罪了那位,看我不休了你!”
刘夫人被夫君教训,连忙缩头闭嘴,小心朝着周围看了一眼,见没什么旁人,才松口气拍拍胸口,只是再也不敢同情这永兴侯府的独苗嫡长孙了。
伴着一灵堂女人的哭声,沈筠棠边发呆边机械的在面前的火盆上烧着纸钱。
一阵穿堂风进来,把火盆里冒出的青烟吹向沈筠棠。
猛然被这阵烟一呛,害的她又是咳嗽又是流泪。
这下好了,一点遮掩也不用了,这副狼狈样子,与真死了爹也没区别了……
就在这时,外头守着的小厮高声念道:“瑞王殿下前来吊唁!”
小厮的声音拉的老长,原本哭泣声此起彼伏的灵堂像是断了层一样,有瞬间的安静,安静过后,哭声越发的凄惨起来……
就连原来在灵堂里小声嘀咕的官员们也都一个个闭了嘴,缩起头,乖顺的像是遇到猫的老鼠。
沈筠棠也忍不住身子一颤。
瑞王!
大燕朝的摄政王秦胤,小皇帝还没执政,这个家伙就是实际上的朝堂一把手。
永兴侯府素日就与摄政王不对付,此时永兴侯病逝,他不是应该背地里偷着乐,这个时候他怎么会来!
沈筠棠在现代就是一普通老百姓,见过最大的官也就是老家的县长,还是因为她老爸拆迁的时候当了钉子户。
现在让她“会晤”类似于美国总统这样的政要,她哪里还能镇定的住。
再说,在原身沈筠棠的记忆里,这个瑞王就不是什么好鸟。
小皇帝七年前继位,当时瑞王带着亲信用强硬手段压制了朝中反对的声音,登上了摄政王的宝座。
如今小皇帝已经十七,这位摄政王独揽朝纲这么多年,眼看着小皇帝一日日长成,却没有一点要还政的意思。
不但如此,朝中满布他的爪牙,大燕朝已然只知摄政王而不知君主。
她这个躺在棺材里的便宜爹偏偏统管的是御史台,又偏偏是最忠诚的小皇帝党,这可不就是活生生的摄政王的眼中钉肉中刺……
如果不是环境不允许,沈筠棠早就要爆粗口了。
他娘的,她怎么就这么倒霉!
她身子抖的和扑簌簌的落叶一样,一旁陪着的咏春以为她伤心过度,又被瑞王殿下的到来给气到,连忙在旁虚扶着她,不让她跌倒,同时小声劝着,“世子爷,您莫气,忍忍。”
沈筠棠心中宽面条泪,她这不是气是怕啊……
这猝不及防就遇大BOSS了,可叫她如何是好啊!
她可不是原来才高八斗、刚正不阿、不畏强权的超级女强人沈筠棠了……
忧虑间,灵堂门口处一暗。
只见一个身材高挑伟岸、容貌英俊脱俗的年轻男子不紧不慢领着禁卫军统帅吕大人迈进灵堂。
男人着一身黑底绣着金龙的蟒袍,修长的双手一手至于身前,一手背负身后,一双深邃的凤眸漫不经心地扫了一眼“人满为患”的灵堂,清冷惯了的俊脸居然顷刻间带了一丝笑意,这笑虽然让他整张脸都柔和起来,但是看在众人眼里,要多诡异就有多诡异。
“真是让本王没想到,沈大人居然有这般多的至交好友,如今都上赶着送沈大人最后一程。”犹如上好青玉相击的清越男声,明明很是好听,却让立在灵堂里来吊唁的官员们浑身发寒。
本来就因为他的到来变得诡异安静的灵堂此时好似又被缚上一层枷锁,所有人都噤若寒蝉。
这位摄政王当真如外界传说的那般乃“国之栋梁”,好男儿当如斯,容貌、智慧、歹毒的心肠、雷霆的手段样样不缺,也不知道一向周正的皇族,如何会出了这样一个异类!
沈筠棠宽大的袖口被身后的咏春用力的一扯,等她回过神,瑞王殿下已经站到了她的面前,垂着眼,居高临下看着她。
她这才反应过来,便宜爹去世了,他这个“嫡长孙”可就成为一家之主了,是要接待这位朝堂一把手的……
宽大衣裳裹住的伶仃身子抖了抖,勉勉强强照着记忆对着这位摄政王行了不甚标准的一礼,她不敢抬头,那双深邃的凤目实在是叫她害怕。
“摄……摄政王殿下,劳烦您来送家父一……一程了。”
众人只当这位“年幼”的世子伤心过度,以至于方才的动作和话语才有些无状,并未多想。
可是盯着沈筠棠头顶发冠的摄政王却凤眸一凛,他周身气势微涨,无端让人感觉到压抑。
沈筠棠头埋的越发的低,如果可能,恨不得藏进自己的胸膛里。
可下一秒,沈筠棠就听到他冰冷的声音,仿佛是从头顶砸来。
“抬起头来。”
沈筠棠:……
做了几番心理建设,沈筠棠才敢鼓起勇气、微抬下巴仰头,与那双深邃的仿如旋涡的黑眸对视。
一秒,两秒……三秒还不到,沈筠棠已败下阵来,重新低下了头。
可摄政王大人却突然怔愣没有回过神……
刚刚那一瞬,那双漂亮的眼睛好像一袭吹皱春水的微风,在原本平静无波的湖面漾起一丝涟漪。
那是一双雾蒙蒙还微微红肿的桃花目,目光中带了一丝胆怯一丝忐忑甚至还有一丝恐惧,配上那张消瘦的清淡小脸,竟然叫他一瞬间起了一丝怜惜之意!
向来心冷如石硬如铁的摄政王脸色一冷,对自己心生不愉,剑眉蹙起,他目光犹如实质盯着沈筠棠,随后赫然甩袖离去。
一时灵堂众人哗然。
这摄政王今日唱的是哪一出啊?
因为有了摄政王之前那席话,此时摄政王一走,永兴侯府前来吊唁的宾客就呼啦啦少了一大半。
一时,整个灵堂都显得孤凄清冷起来。
好容易熬过了这一日,沈筠棠捧着便宜爹的牌位进沈家祠堂安顿好,等她得空回到自己房中歇下,已是到了下半夜。
等不及咏春和白梅帮她将衣裳脱下,她就累的瘫倒在床上,连抬抬手指的力气都没了。
昏暗灯光下,白梅瞧她脸色惨白,心疼道:“世子爷还是更衣后再睡吧。”
沈筠棠今日一日“迎来送往”话说的太多,嗓子已是沙哑,她朝着咏春白梅挥挥手,“明早再来叫我。”
咏春白梅互相看了一眼,点点头,只留下一盏昏黄六角宫灯,就轻手轻脚退了出去。
沈筠棠盯着素白的帐顶好一会儿,视线又落间房中。
她现在所住的地方分为内外室,一明一暗,暗处是卧室,卧室后是净房,明室作为小书房,外面是待客和日常作息的花厅,花厅旁有侧厅,侧厅的另一边是抱厦,那边还有一处更大的书房。
整个永兴侯府,她所住这处院落是除了“福寿堂”和“世安苑”外位置最好的院子。
而这院落布局,丝毫没有一点儿女儿家的气息,完完全全就是一个男子的居所。
她在心中叹息。
沈筠棠啊沈筠棠,你可是把我害惨了!
原主自**扮男装,除了身下少了个把儿,一应都是照着男儿养大的。
做为永兴侯府的小世子,原身从小就明白自己身上的担子,勤学苦练,从不敢放松。
其父永兴侯掌管御史台,这本就不是个轻省的活儿,他却丝毫都不松懈,人刚到中年,就熬出了一身病症。
许是有其父必有其“子”,沈筠棠也是个拼命三“郎”,自小就没把自己当女人看过,拼起来比他爹还厉害,这不,某一日就把自己过劳作死了,可不就“便宜”了她。
永兴侯的独苗一时“没了气儿”,永兴侯受了刺激,数病齐发,一命呜呼……
等小世子起死回生,已是没了爹了。
真是惨的可以。
沈筠棠抹了一把脸,心情纠结的难以形容。
一开始她觉得这已经够惨了,可明明惨的更在后面。
许是她接手这具身体时还新鲜着,她继承了原身所有的记忆,也瞬间清楚悉知了永兴侯府的景况。
老永兴侯和老夫人还在世,只不过身子都不大好,“孙子”儿子接连出事,两位老人已卧病在床了。
永兴侯祖上是大燕朝的开国功勋,爵位是太祖皇帝亲自授予的,拥有丹书铁劵,太祖皇帝特赐沈家爵位不降等的荣誉。
文帝在时,老侯爷是文帝的肱骨之臣和心腹,那时,老侯爷便是坐的这御史之位,掌管御史台,负责监察百官,就算是阁臣和六部之首尚书令也要对他礼让三分。
因为文帝对老侯爷的信任,在临终前亲下了一道圣旨,沈家御史大夫的官职世袭三代。
这道圣旨一出,满朝哗然,从大燕开始,还从未有高官官职世袭的规定,文帝却不顾祖训,发了这一道圣旨。
众臣虽然反对,可立圣旨的帝王已经殡天,这圣旨就算是遗诏了。
死者为大,况这死者还是大燕天子。
这本不该被接受的圣旨也就被迫被百官接受。
正是因为这道圣旨,永兴侯府被挤到了风口浪尖,成为众矢之的!
百官甚至是新帝的眼睛都盯着永兴侯府,迟迟无男嗣的永兴侯府才出此下策,挑选了沈筠棠充作长孙……
原想等着永兴侯夫人诞下男嗣再想法子调换过来,可是谁知道便宜爹这么不给力,永兴侯夫人怀孕五次,生下的都是女娃……
生下最后一个孩子后,永兴侯夫人因为接连怀孕身子熬坏了,先永兴侯去了。
便宜爹是个情种,夫人去世后,硬是不愿再娶,好说歹说,老夫人给他安排了个通房,两年后好不容易终于同房了,生下来的居然还是个丫头……
这仿佛是上天安排好的一般,经此一次后,老侯爷夫妇也认命了,不再逼迫儿子,同时专心培养起沈筠棠这个假长孙来。
如今这永兴侯府上下,不是古稀之龄的体弱老人,就是弱质纤纤的女流,就连这唯一能顶门立户的还是个浑水摸鱼的假把式。
若只单单这样也就罢了,关键是外头还有摄政王虎视眈眈,便宜爹这一去岂不是恰好给了这下山猛虎机会,叫他将这永兴侯府一举解决?
她不是真正学富五车、心机深沉的沈筠棠,她只是个普通人。
没有能在权力中心斡旋的本领,今日领教了摄政王如鹰一般锐利的眼神,她已心生退意。
人不为己天诛地灭,沈筠棠虽然莫名其妙来了这大燕朝,还占据了“永兴侯世子”这身子,可实际上与永兴侯府并无干系,她不是圣母,没那么高的情操,以己之身替整个侯府抗住风雨。
不管如何,生命都是可贵的,她至少要让自己没有生命危险。
对她来说,这才是第一要务。
说她自私也好说她不负责任也罢,永兴侯府形势再不好再危险,对她来说,这永兴侯府上到老下到小也都是陌生人。
沈筠棠从不托大,她有自知之明。
没有那个金刚钻就别揽那个瓷器活,她是知道自己没做御史大夫的能力的,要把御史台交到她手上,这整个永兴侯府才是倒了血霉呢!
尽管身子疲累,可沈筠棠精神却紧绷着。
她躺在宽敞的大床上跟烙烧饼似地,翻来覆去,等到天蒙蒙亮的时候,她咬咬牙做了决定,一定要在爵位和官位承袭圣旨下来前远遁千里,逃之夭夭。
半梦半醒之间沈筠棠被白梅轻轻摇醒。
朦朦胧胧睁开眼,伸手正要摸床边的闹钟,瞥见一身青布比甲的白梅,沈筠棠那点仅剩的瞌睡被惊的半丝儿不剩。
白梅瞧她反常的反应,眉头皱起,伸手就摸了摸沈筠棠的额头,“世子爷,可是不舒服?”
沈筠棠连忙摇头。
想起往常的沈筠棠每日起身第一件事就是去福寿堂请安,便挥手让白梅去寻了干净的衣物换上,她自去了卧房后面的净室洗漱。
幸好她在现代独立,只要注意点,与以前的沈筠棠言行动作上没多少差别。
这时是深秋,院外已是金黄一片,这个身体体弱,加上又瘦小,所以穿的较一般人多些。
束胸的棉布是白梅帮着裹的,拆开时,沈筠棠都没眼看,十七岁的姑娘了,胸前只微微拢起,低头从胸口看下去,一眼就能看到肚皮,当真是一马平川……
束胸外面还穿一件专门的软皮胸甲,随后才是里衣、中衣、外袍。
打扮齐整后,沈筠棠抬手摸了,都怀疑自己是个男人……
等她装扮妥当,特意画浓了眉,咏春就端着雕花的木制托盘进了卧房。
不多时,一碗黑乎乎的药汁被放在了沈筠棠的面前。
沈筠棠盯着眼前的药汁,知道躲不过,端起,一闭眼就喝了个干净。
这不是什么治病的良药,而是沈家千方百计从南疆寻来的秘方,专门延缓女孩身子发育的,否则沈筠棠这么大年纪,不可能胸前的小山包不长,葵水也未至。这药方还有个用处,就是让女孩儿嗓子发沙发哑。
方子的用药虽然本身没什么毒性,可是长时间服用,总是对身子有损,但是如履薄冰的沈家早已顾不得这么多了。
这也是为什么沈筠棠小小年纪身体奇差的原因之一。
白梅配和的急忙捡一颗蜜枣塞到沈筠棠嘴里。
等蜜枣的甜香冲淡了口中的苦味儿,沈筠棠深吸口气,站起了身,用微哑的嗓音道:“走吧。”
永兴侯府如今这府邸是从太祖皇帝那时传下来的。
地段和府邸都是上乘的,只是这么多年过去了,从未完整的修缮过,这总体瞧来,却还不如一般勋贵人家的府邸了。
百年来,永兴侯府人丁越来越衰落。
侯府很大,主子却少,加之老永兴侯为官清廉,为了节省开支,侯府的主子们都集中住到了东跨院。
沈筠棠按着记忆出了自己住的“啸风居”,满府的白灯笼还没撤下,随着扑面的萧瑟秋风摇摆。一大清早,也不过只能瞧见一两个路边扫落叶的仆役。
走到一处角亭,沈筠棠突然停下了脚步。
只见不远处的小院门口,一个八九岁的女娃正拿着大扫帚扫着院内的落叶。
小嘴微微抿着,满脸认真。
不多时,从院内正房走出一个衣饰简单、二十多岁的女人,蹲下身子就要拦住女娃,可还没开口说话,就是连续不断的咳嗽。
女娃一慌,忙丢开了扫帚,轻轻拍抚着女人的后背。
沈筠棠在记忆中搜索了一圈,也没将这两人对上号,可看穿着打扮又不像侯府里的下人。
她目光转回落在身边的白梅身上。
白梅见她双眸带着疑惑,轻声解释道:“世子爷,这是韩姨娘和五小姐。”
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