图/百文夏夏
简介
原本受结界保护而与世隔绝的小村庄，因为阿烈捡到的女孩融被卷入战乱。融的真实身份、结界的前因后果，成为困扰阿烈的谜团。另一方面，只有自己能挽救的族人与誓要守护的女孩，阿烈被迫做出选择……
火之惑
作者：因可觅
阿烈看见那个少女的时候，只觉眼前晃过一道耀眼的光芒。它飞驰而过，又悄无声息地隐没在极远的地方。他忘记了刚刚追逐的野鹿，在她身旁停了下来。
少女卧在草丛中，似是昏迷已久。她的头发是种奇异的暗红色，极暗极暗的红，宛若墨黑，泛出流动着的深褚色光泽。长发与野草纠结着，草叶上有隐约的焦痕。她穿一袭宽大的水绸长袍，小小的身体纤若无物。阳光落在女孩浓密的睫毛上，是一种轻盈而热烈的美。
几乎没有犹豫地，阿烈将她抱了起来。
她非常瘦，棱角分明的骨骼简直差点硌疼了阿烈。她的身体很烫——是发烧了吧？阿烈想着。她的双颊上有一抹异样的嫣红。胸膛随着呼吸微微地起伏，像是忍受着难言的痛苦。
阿烈就这样把她带回了村子里。他苦笑，这竟是今日进山狩猎唯一的收获。
刚刚把她在自己的木屋中安置妥当，瑶英就像一只欢快的鸟儿一样飞进来。“阿烈哥哥，你回来啦！”她在门口便开心地叫，“今天怎么这么早？呀，这是……”她一眼望见里屋床上的人影，不禁低呼一声，惊得睁大了眼睛。
“从山上捡来的。”阿烈说，“我见到她时已是昏迷不醒，不知道是哪家的姑娘，居然会昏倒在野兽出没的荒坡上。”
瑶英走近前去，仔细看了看，道：“大概不是附近人家的女孩子，倒像是……富贵人家的小姐。”
“不管是谁，反正不能见死不救。”
“对啊，阿烈哥哥心肠最好了。”瑶英顽皮地扮了个鬼脸。
这时，昏迷的少女忽然动了动。她轻声呻吟着，紧紧蹙着眉，手指绞着自己的衣襟，指节都微微地发白了。她双眼紧闭，并未醒来。口中喃喃地唤着什么，却是听不清的。
阿烈有种奇怪的感觉。她在挣扎。她似乎在与自己身体里的某种东西搏斗，抗拒……辛苦而又绝望。
“呀，她的额头好烫！”瑶英只触了一下，便惊道，“怎么烧得这么厉害？”
阿烈点点头，想起之前她在自己怀抱中时那种炽烈的感觉。她仍在低声发出谁也听不懂的呓语，身子也渐渐地蜷了起来。突然，阿烈听见一个清晰的音节自一片混乱中凸现出来。
“水，水！”她叫着，“水！”
阿烈忙倒来一碗清水。瑶英帮忙把少女半扶起来。清水自她干裂的双唇间涌入，仿佛在一瞬间蒸腾，消失。她似乎根本没有将水咽下，可是，却随着碗里水的减少而显得愈加痛苦——如果是这样，又为什么要苦苦要求着“水”呢？阿烈心头闪过一刹那的迷惑。
喝罢了水，少女似乎无力地再度昏睡过去。这一次，很安静，再无那狂乱的呢喃和呼喊，如同安静的孩子。
瑶英低低地道：“她病得不轻。我向爷爷讨个方子，熬些药草来吧。”
夜，浓重的黑色中裹挟着风，掠过耳旁。长长的头发向后飞扬。她感到砺石磨破双足的痛，以及铺天盖地回荡着的呼唤。那声音温柔而悠长，仿佛有着亘古不变的回响。她大步地奔跑，要奔向这声音的源头。
突然，她停了下来。因为声音消失了。一直指引着她的呼唤消失了。夜风的低吟中，恐慌与绝望自心间浮现，她用尽全力，猛地睁开眼睛。
月光自窗棂轻柔地流泻进来，带着舒缓冰凉的抚慰。她平息了一阵心跳，却一时不知身在何处，也不知自己究竟睡了多久。
缓缓坐起身来，一下子惊得呆住。月光之下，只见一个男子倒在床前的地板上，正自睡得香甜。他轮廓刚硬的面庞，在此刻水一般的月色下，竟透出种温柔来。
“啊，你醒了？”阿烈微觉响动，便已清醒。他见那女孩坐在床沿，用一双迷茫而慌乱的眼睛盯着他。深潭一般的眸子，却空空茫茫。
“你放心，我不是坏人。”阿烈忙说。“你昏迷了许久，还烧得厉害……”
他毛手毛脚地去碰她的额，没料到冰凉的肌肤竟让他一阵颤抖。“还好，烧已经退了。”他收回手道，“饿不饿？想吃什么？你叫什么名字？”他急切得几乎语无伦次起来。
她叹了口气，伸出冰冷的手，握住了他粗糙的手掌。右手指尖一笔一划在他掌中写下了自己的名字。
“我的名字，叫作融。”
阿烈在山上救回一个女孩子的事很快全村人都知道了。坎泽村世代与世隔绝，从未有外人来访。但，这种隔绝是村民们心灵上的，他们只关注这片小小土地的喜乐与爱恨罢了。村民们对融，既不好奇，也不排斥，倒像是已接纳她一般。
瑶英每日来，每日都那样活泼快乐。融的身体虚弱，她每日煎了药，煲了滋补的汤水送来。还有融换洗的衣服，也是瑶英的日常所穿。两人很投缘，不几日就成了极要好的朋友。阿烈傍晚从山上回来，到门外总会听见两个女孩的笑声。瑶英的声音清脆如铃，而融的声音轻灵而飘渺。阿烈常常不知道女孩子间咬着耳朵说了什么，竟那样开心。
“我讲阿烈哥哥你小时候的事给融姐姐听呢。”瑶英歪着头笑。
“那有什么好讲的？”阿烈恼怒，却又禁不住好奇，“讲了什么？”
“我讲啊，你小时候有一回上树去抓猴子，结果裤子挂在树上下不来啦……”瑶英话未说完，阿烈早冲上去抡起拳头。瑶英咯咯笑着躲在融的身后，“好阿烈，我不敢啦，不敢说你的坏话了。”
“哼，讨饶倒快。”阿烈恨恨地，又好气又好笑。
“嗯，以后要讲，一定都偷偷地讲，不叫你知道。”瑶英说了这句，一阵风儿似地旋了出去。只留下一串的笑音。
融只是微笑地看着他们打闹，眉宇间是淡然的，宁静的。那在病中有过的狂乱，仿佛是另一个人的了。阿烈并不知道她在想什么。
“这个丫头，就是这么淘气。”阿烈也不追上去，转回头看向融。她只是淡淡地应了句，便再无话说。总是这样，总是这样的沉默。阿烈有时候想，是不是我太笨了？只有瑶英那样喜鹊似叽叽喳喳的丫头，才能逗得她开心地笑出声来吧？
其实，不是没有问过她的来历。那个时候，她将脸隐进阳光照不到的所在去，以低不可闻的声音道：
“我是从师父身边逃走的，逃啊逃啊，失了方向。那夜，又累又慌乱，不知怎么来到这座山上，竟晕了过去……”
阿烈听得一阵后怕。这山上他再熟悉不过，夜夜都有啖人的豺狼猛兽出没。她昏迷中呆了整夜还安然无恙，直是天赐之幸了。
阿烈渐渐发现，融的病并没痊愈。只是暂且被抑住了，那病根仍旧深植于她的体内，从未离去。
每天夜里，她总要喝很多很多的水。
她起身了，从里屋走了出来。她并不点灯，只是那样悄无声息走过他的身边。这几日，融在里屋睡他的床，而他自己打个地铺睡在外间。阿烈假装睡着，发出轻微的鼾声。融的走动带来一阵古怪的风，又涩，又沉。她在屋角停了下来。
那里摆放着一个大水缸，里面盛满阿烈白天从寒泉挑来的水。融滞在那里，微微地发抖，然后，她将头猛地浸到水里。过了许久，终于渐渐平息下来。她抬起头，像是虚弱之极，以手扶墙，一步步慢慢走了回去。
竖日阿烈只见水缸中的水已经点滴不剩。他心中疑惑，却始终不曾开口问她。此后夜夜这般，他们似乎达成一种默契，谁也不提。而他心中在怕着什么，却是自己也说不清的。
可是，终于有一夜，融的喉间发出一声低沉的叫声。那极力压抑着的声音直如一把尖锥，直刺人心。她瘫软在水缸边，身体剧烈地颤抖着。阿烈心头狠狠地抽了一下，再顾不得什么，弹起身两步跃了过去。他下意识地去搀扶她，还未触到她的身体，手却猛地缩了回来。烫。指尖几乎带着麻木的烧灼感。阿烈愣在了那里。
在她的周围，有雾。他看不见，却能感觉到，那一片热浪袭来，让人连呼吸都窒住了。他怔怔地看着模糊到近乎虚无的女孩，只觉得她是个最遥远的存在。不知过了多久，她仰起头，却全身无力地倚着水缸，喘息着，低声呻吟。
雾气已散了。可是，还有黑暗。这黑暗似是两人间最沉重的阻隔。阿烈只想要撕裂它！他返身飞快摸索着灯烛，可心底愈乱，愈是出错，竟找不到桌上的火折。他焦躁得像要发狂。
“阿烈。”融低声唤道。
阿烈又转回身来。融伸手搭上他的肩，慢慢站了起来。现在，她的手是冰凉的，侵入肌骨的凉。非但先前那股沸腾般的热度全然消弭无踪，就连人身上本来的体温似也散去了。这深重而又轻灵的凉，竟不像一个活物。阿烈颤抖了一下。
“你还好么？”他轻声问。
融不答。阿烈手中还握着一截短烛。“要点灯么？”她的手掌一晃，扑地一声，一缕火光便自烛芯上燃起。
温暖而明亮。
融抬起眼，笑了一笑。这笑容里带着歉意。在烛火的光晕中，茫然而明媚。阿烈要问什么，终于没有出口，只道：“你的病，明日，我带你去找龙骨爷爷看看吧。”
“不用了。”融摇头，漠然道，“没有用的，我自己知道。”
阿烈虽然担忧，却也不会去违拗融的意思。瑶英还是一如既往地无忧无虑，阿烈不忍心破坏她的快乐。这心结无处诉说，只能深埋在心。
可是，很快，村子里发生了一件意外。
那场大火是自村东烧起来的。事后去回顾，该是三叔的小儿子虎娃，纠集几个同是七八岁大的孩子在自家后院烤红薯而引起的。不知是谁无心之下一脚将火种踢进了干草堆里，火便呼地一下着了起来。待到惊慌的孩子们逃离院子，大声哭喊起来的时候，火势已经完全蔓延开了。
附近的人们惊得呆了。大家二话不说，纷纷提了水便朝三叔家那边冲去。那天，阿烈恰好并未上山去，见到远处浓烟滚滚，他即刻便知道是失火了，忙也赶去帮忙。坎泽村中，一家有难，谁也不会坐视不理。很快，火场边便围上了大半村的人。三叔在前指挥，大伙儿七手八脚，只想尽快将火扑灭。然而，时值秋日，气候干燥，半个时辰过去，火势并未控制下来，反而愈加凶猛。三叔的屋子早已化为灰烬，连邻近的几户人家也隐有被波及的危险。首当其冲的，是数十步之距的木生家。看这势头是免不了的了，众人将木生的奶奶扶出来的时候，老人家已是声音哽咽。
“这是咱家的老房子啦，自他太爷爷起就住着了……”
大家虽心下悲凄，但眼下灭火才是当务之急。木生红了眼睛，突然想起一事，叫道：“唧筒！对了，族长处有具大唧筒！”
是了，唧筒，这是极好用的灭火器具，可引水排水，如驭水龙。只因村中久未有火患，大家竟差点儿忘了。这下人们喜出望外。阿烈高声道：“我去取来！”
他说着话，转身便走。未走几步，撞上一人。而这个人，竟是融。
“融，快走！这儿危险得很。”他急切地想去拉她的手臂，可是，却突然打了个冷战。
她脸上，那是怎样的表情呵。
似是恍惚，又似迷醉。仿佛整张脸因痛苦而皱了起来，可绝望中又隐约带着一丝喜悦。她的眼睛直直地望着那边的火场，如同失了自己的魂。不知是否是火光映照的缘故，她肌肤上泛起一层奇异的殷红。灰烬如蝶，绕着她随风而飘的衣袂飞旋舞动。
阿烈望着她，只觉恍然不知何处。
这时，火场之上也起了变化。那种变化既柔和，却又极迅速。如同轻轻巧巧就被掐下的花朵般，那猛烈的不可一世的火焰快速地枯萎下去。火苗仍旧随风而舞，但越来越软弱无力，就像被断了根的草木，虽在挣扎，却早已失去了生命。
融闭了眼，轻轻叹了一声。
几乎只在转瞬之间，被火光映红的天地暗了下去。那狂舞蔓延的熊熊大火轻易地归于无声，归于无形。它消失得如此彻底，仿佛从不曾存在过。只余下暗红的灰炭，在废墟之中明明灭灭。
救火的众人尽皆怔在那里，不知眼前之事究竟是怎么发生的。端着盆提着桶的手不觉松了，水流满地，人们心里不知为何空落落起来。好半晌，三叔才咽了口唾沫， “真是万幸。”
这时候，阿烈才回头看向融。她仍旧闭着眼，似与周遭的一切全无关系。然后，她突然身子一软，便倒了下去。
龙骨老人正在灯下抽着水烟，边默思着什么。
龙骨老人是坎泽村村长，也是这一族的族长。他见识极广，渊博智慧。坎泽村里，他的话从来没有人敢违拗。据说他遇事果敢，待人慈祥，德高望重，极得人们的尊敬。
适才，他刚刚见到一个外来的，普通又不普通的女孩子，而且心中充满疑惑。
“究竟何人，才有如此强的驱火之力……”老人暗自忖道，嘴角微露苦笑。
就在不久以后，当他惊觉这个问题的答案，禁不住全身都战栗起来。然而，他初见那女孩之时，只觉得她其实也与他的孙女儿瑶英一样，是个平平常常，惹人怜爱的孩子。
“爷爷，你可诊出融姐姐得的是什么病？”瑶英手上的针线活不停，却下定决心似地抬起头来，打破沉默。
好不容易劝说融姐姐来让爷爷瞧瞧，可是爷爷竟对阿烈哥哥的诸般询问避而不答，只说需得滋阴清血的方子，慢慢调理。这无端地就让人不安起来。
“她的脉象极是奇特。”龙骨老人沉吟一会，方道，“说是她体内阳气太盛，其实又不然。她身体之中似有一股凶戾之气，虽暂且被制住，却危险得很。”
“什么？”瑶英吃了一惊，“爷爷你知道这是怎么回事么？”
龙骨老人不答。正当瑶英还想追问之时，他突然问道：“瑶儿，你可知咱们村为何名叫‘坎泽’么？”
瑶英一愣，不知这与先前的话题有何关联，想了想，道：“八卦之中，坎与泽皆为水之意，难道是说村中五行缺水？”
“并非缺水，却只是为了压制火。”龙骨老道，“咱们村子，实是被灵火守护着的。却又因防着它的反噬之力，所以处处设法压制。不但起了这个村名，还有寒泉也是为此才刻意凿出的。这些事，因已太过久远，村子里知道的人也不多了。”
女孩似懂非懂，只问：“那灵火又在哪里？这与融姐姐的病又有什么关系？”
龙骨老人笑了，“灵火自是隐在无人知晓之处。丫头，你以为白日里，火势为何在短短时间内就蔓延开来？若不是那位融姑娘，局面已是不可收拾。虽说秋高气燥，但火势本也不该如此凶猛。其实，这便是因为灵火之力的缘故呀！”
“对呀，为什么融姐姐能够控制得了火呢？”瑶英不解道。
龙骨老人摇摇头：“现在爷爷也回答不了这个问题。但白天那场火能那么快地扑灭下去，是因那女子身上某种奇异之力，这却不会错。”
瑶英皱了眉，赌气似地甩了甩头：“好吧，反正融姐姐不是已把火救下了么？咱们本就该谢谢她，为什么又要把这些事瞒着她？”
“这毕竟是咱们村内之事，不足以外人道。”龙骨老人肃容，“爷爷自有自己的道理。”
直到此时，他才突然真切感到，那个外来的名叫融的女子，实是太过可疑。为何她能找到与外界近乎隔绝的坎泽村？为何她一到来村中便即失火？这两件事虽看似平常，但其中实是隐藏着大大的不妥。一来，坎泽村本是决不会为外人所见的；二来，因灵火之力已被小心克制住的缘故，村中多年来从未有过火患。那么午间的那一场虚惊，真的只是巧合么？或者说，她仅仅只是帮忙灭了火么？
他摇了摇头，中间关窍，委实太难猜测。他在为那女子切脉之时，曾仿佛悟到了什么，可那念头只是电闪似地一霎即逝，之后便再也触摸不到。
“爷爷，就算你不能对融姐姐说，可是，也该把这些告诉阿烈哥哥。你不知道，他有多担心呢。”过了片刻，瑶英又不满似地说。
龙骨老人慈爱地看了孙女一眼。“不是我不告诉他，只因他现下知道这些也无半点益处。”他顿了顿，转而道：“丫头，明日你去阿烈那儿，将融姑娘请到咱们家住吧。”
瑶英睁大了眼，似有所悟，可是还是低声地问：“为什么？”
“那女子……”龙骨老人轻叹：“丫头，让她和阿烈住一起，你就放心么？”
“我有什么不放心的？”瑶英急道。
“傻孩子，爷爷老了，却还不糊涂，难道这都看不出来？你喜欢阿烈，也不是一天两天了。这些天日日往他那儿跑，还不是不放心么？”
“人家哪有……”被撞破心事的女孩，恼怒地别过头去。分辩的声音细若蚊鸣，双颊不禁飞上两朵红云。
“呵呵……”老人笑着，心头却有一丝阴霾。
那孩子，毕竟是守护者家的人哪。
是这里了。
融知道，是这里了。她寻找了那么久的地方，就在眼前，可是不知为何，她竟又怀疑起来。
真的是这里么？为何日日夜夜召唤她的声音却全然消失了。四周安静得唯有水流声，哗啦啦的泉水欢快地跳跃着，似要奔赴一个不可知的地方。坎泽村后山上的寒泉，像平日一般，并无半点异样。它清澈得，纵使在流动仿佛也能映出低垂的容颜。
她慢慢伸手，触到飞溅的水滴，是彻骨的凉。她确信，那个东西在暗处静静地窥视着她。
身体里猛地又燃起一股诡异的热力。她捂住了胸口，有那么一刹那，直想让那火烧得更烈些，烧毁一切，包括她自己！可最后的理智还是使她闭起眼，一头扎进了水里。
呼吸慢慢平息，她正恍惚着，只听一声呼唤：“融，你在这里么？”
是阿烈。融轻轻拢好自己的头发，应了一声。
她早上便说要来看看寒泉，而他傍晚临近下山时，便来到这里唤她。融从山石后转出，一头长发湿的，那样深沉的暗红色，犹自带着隐涩却不可遮掩的光泽。她的睫毛上仍沾着细小的水珠，双眼澄澈若水，笑盈盈地望向他。
“我，来看看……”阿烈嗫嚅，不知该说什么。“我们回去吧。”
“阿烈。”融轻声唤，“陪我在这儿坐坐好么？”
她在泉水边觅了块山石坐下，阿烈不禁上前，坐在了她的身边。
就这样静静地不知多久，月上中天。树影婆娑间，银光如白霜泻地。
“小时候，妈妈常说，月圆人圆。”融终于开口，“今晚的月这么圆，这世间，就真没有离散悲苦了么？”
“只怕不是。”阿烈老老实实道，“近来北方战乱渐起，不知还有多少生死离别之事……”
融一震，喃喃道：“北边……我就是从北边来的呢。”
她向着阿烈一笑。阿烈觉出这笑容里包含莫大的凄苦悲哀。她慢慢垂了头，抱紧双肩。“这寒泉的水，果然是冷的呀！”
阿烈相信，他永不会忘记这个夜晚。这个他所钟爱的女孩子，用低回飘忽的声音向他讲述自己的童年、梦、记忆与迷惑。她像讲一个很久很久以前的故事，带着迷乱而又炽烈的苍茫。
“最开始，我只是个普通的孩子。”融道，“虽听母亲说过，我出生之时有大团流火从天而降。但小时候我与别的孩子没有什么不同。父母很疼爱，每日都很开心。一直到了六岁，我突然生了场大病，高烧不退，整整十天。什么法子都试过了，就是没有用。大夫已断定不治。谁都当我挺不过了，哪知，过了两日，我又活了过来。
“可是，病愈之后我的性子变了许多，变得暴躁易怒。我常常想要毁去一些东西。比如邻居女孩的娃娃，或看不顺眼的小猫。一个六岁的孩子带着这样乖戾的脾气，确实是使人讨厌。可是大人愈是打骂，我就愈暴躁，每日都要生出无数的事端。
“这样过了两年，妈妈生下了弟弟。这下，更没有人愿意理会我了。就连一直护着我的妈妈，也把一颗心移到了弟弟身上。我看着襁褓中的小小婴孩，只觉莫名的愤怒，常觉要被心底里的一把火活活烧死。
“后来的一天，我瞪着香甜安睡着的弟弟，瞪了许久，他的棉袄上竟真的燃起火来。大人及时发觉才没有酿成大祸。爸爸捉住了我，又是一顿狠狠的打骂。可是鞭子一下下抽在身上，我并不觉得疼，只觉得害怕。那种恐惧隐秘却可怖，因为我知道自己并没有去点燃什么，那火是完全随着我的心意烧起来的。”
融深吸一口气。“那是我第一次操纵了火。在此之前，我确实曾觉得自己身体中慢慢生出一股扑不熄的火焰。那火种隐在暗处，趁人不防便猛然燃烧。而在此之后，那火种随着我的目光，我的心意，随处而飞。可是，我却控制不了它。大人们惊恐万状，因为我的附近，常常莫名地就燃起大火来。已经有传闻说我是妖物。连父母，都对我避而远之。
“我能感到自己的身体在发烫，仿佛也在燃烧。有时候我希望它将我整个烧毁。每当这时，我就喝很多很多的水。水虽可暂时压熄那火焰，但也使我感到欲念被掐灭的痛苦。只是若不是这样，恐怕我自己真就要被烧死了。”
融顿了顿，承受不住记忆的重量似地喘息着。
“终有一日，我再忍受不了这折磨，只想一死了之。我憎恨这世上所有人。父母、弟弟、村子里的大人孩子。我心底始终有一股要毁灭一切的力量。那时候，想必是疯了，我竟不再拘束那狂乱的火种，任它落到田地上，谷场中、房屋里。火在四处燃烧起来了，而在我下意识的催动下，火势熊熊而起，势不可挡，蔓过四野，吞噬一切阻拦它的东西。
“那是一场多大的火呵。它像降临天地间的巨兽，撕裂一切，毁去一切。村民们惊慌失措地四散奔逃，只有我，站在远处看着。整个村庄淹没在火海中，我只觉一股快意，又觉深深的难以逃避的罪孽和痛苦……”
融再次停了下来。夜风吹过，山林中枝叶摇摆，如泣如诉。过了许久，阿烈才低声问：“后来呢？”
“后来，我遇上了先生。”融勉力一笑，“他恰巧路过，见到这么惨烈的情形，施咒灭去了火。之后我便一直跟着先生，他教我控驭心火，教我怎样平心静气，消减痛苦……我渐渐学会驭火之术，让火焰如自己的手指一般收放自如……”她摇摇头，“昨日村子里的火并不大，可近来身子竟这么弱，只耗些许心力便受不住了。”
阿烈犹豫了一下，安慰似地轻轻揽住了她。融的身子一抖，将头慢慢转了开去。
他们不知道，就在融讲述往事的同时，有一乘快马正朝坎泽村飞速奔来。马上之人，约四十岁上下，一袭白袍，身材清瘦。面容沉毅。数个时辰之后，他推开了阿烈的小屋的门，带着疲倦的微笑，看着融，淡淡地说：“融儿，你果然在这里。跟我回去吧。”
踏着暮色到来的白羽墨受到了坎泽村民热情的款待。白羽墨是一位秘术师，同时，他身任现今征伐北疆大军的军师之职。坎泽村历来不问世事，从未有客来访，但无论如何，也不愿招惹朝廷中人，是以不敢轻慢。稍晚的时候，龙骨老人已备下一桌盛席，宴请白羽墨。
席间，这位远道而来的秘术师只是漫不经心地把玩杯盏，并不动箸。谁都能感到他身上散发出的压迫力。而他的目光，竟是落寞而又凌厉的。
“白先生，我已吩咐人去请融姑娘了。”龙骨老人笑道。秘术师一抵达便表明来意：他是来找那个女子的。龙骨老人想，果然还是来了啊。
“哦。”白羽墨淡淡应道。
——她果然找到了这里。这个地方，难怪之前遍寻不见，原来却是一个结界的缘故。那么接下去，是不是该帮她下定决心了呢？
这场沉闷而略微尴尬的宴席接近尾声的时候，融来了。她从正门走入，所有人都站了起来。他们中有人甚至不知道她是谁，只是下意识地这样做了。仿佛是自然而然地，人们告辞散去。白羽墨不发一言。
当所有人都离去，厅堂中只剩融、白墨羽和龙骨老人三人时，老人突然双膝一曲，俯首跪倒在年轻女孩的面前。
“火神！下民无知，请火神饶恕！”
融惊诧地后退一步。她看着这个须发斑白的老人以额触地，虔诚地对自己顶礼膜拜，突然发觉这世上的事是如此可笑。
我是火神么？真的是？
“你是火神，真的是。”白墨羽的声音轻不可闻，却带着一丝凶狠。
这夜，当融回到自己住了一月不止的小屋，阿烈听她续完了之前尚未完结的故事。
在年幼懵懂的她离开生长的村子以后，便随着白羽墨四处云游。“那是一段快乐的日子，先生虽然严厉，却对我很好。”融低低地说着，“在他的教导和调理之下，我体内的那股热度不再那么暴躁，也不再那么危险。就这样，我渐渐长大了。
“直到有天我们到了京城。那几日，征伐北疆的大军正预备出征。不知他用了什么法子，托了什么人，皇上召见了我们。在宫殿之上，他们看我的神色都很奇怪，像是畏惧，又像兴奋。他们说的话我都似懂非懂，最后，先生被拜为征伐北疆大军的军师。从此我们便随军北上。
“离开京城的那天，先生问我怕不怕，我只知要打起仗来了，便点了点头。先生定定看着我，对我说：‘别怕，你是火神，你便是为战而生的。’这是我第一次听到这个称谓，只觉被什么东西击中，全身都僵住了。
“军中的日子虽苦，却也不乏乐趣。我是唯一的女孩子，大伙儿都很照顾我。我不爱每日坐在闷死人的帐子里，总是在营中各处闲逛，看着他们操练。先生并不管我。一段日子过去，我与营中军士都成了好朋友。
“后来，终于与北国开战了。先锋队与敌军的几次短兵相接后，主力军部之间终于爆发了一场大战。那一场厮杀天昏地暗，我与先生在最后方，只见几十里外沙尘四起，喊杀震天，血色映红了天空。我整个人都恍惚起来，只觉这是旷古未有的惨烈之事，不知怎么，竟想起了多年前那个几乎被我烧毁了的村庄。
“忽然，先生对我说：‘融儿，我军久不能胜，该是你出手的时候了。’我正茫然不知所措，他握住了我的手，一股热力开始在我的肺腑间冲撞。当时我并不知道，他是以秘术来唤起和引导我体内最原始的那股力量。就在我快要承受不住时，他突然高呼一声。我猛地仰起头，随着我的目光，漫天的火雨从战场上方凭空降下。随着这释放，我感到莫名的快意。烈焰所过之处，无物不成灰。只一刹那，拼死之战便变作一场彻底的毁灭。不说毫无防备的北国兵士，我方中回撤不及葬身火海的也不在少数……次日大火渐熄之后，那里焦尸遍地。我甚至认出平日与我玩耍过的几个兄弟。他们的尸身扭曲不全，早已不成人形。然而，纵然如此，由于此战过后，北国之防线一夜间回退五十里，当夜，营中竟举行起庆功欢宴来。好像没人有记得那些死去的人。”融声色不惊地说着，可她的唇上却被咬出一丝血迹。
“既是打仗，总是要死人的。”阿烈低声宽慰道，“这也不是你的错。”
融摇了摇头。“有了第一次便有第二次第三次，大军势如破竹，以奇迹般的速度节节推进。可是，谁又知道这是用什么样的代价换来的？无数无辜的百姓家破人亡，而军中的损折也是惊人的。大将军只要战报中辉煌的功绩，只要不断拓宽的疆域，却不管降服的是不是荒城，也不管自己营中有多少死伤。
“我算不清，这里面的罪孽有多少是我的。若没有我，情势也不会发展至此吧。
“破沁城，花了三天时间，守城军民顽强，加上地势缘故，坚不可摧。但到了第三夜，荧蓝火光从天而降，霎时席卷全城。城中无数民居起火，无法扑灭。城中乱成一团，火海直袭城门，沁城不攻而破。只是待到城破之时，所有昔日繁华已尽成焦土。沁城，已成死城。
“还有洛城、怒城、玉城……无不如此。当我操纵火焰毁去无数人性命时，已知此生已无可救赎。我常常听见风声、草木悉簌声之中夹杂着凄厉号哭，我在黑暗之中看到无数焦黑溃烂的愤怒面孔，它们如附骨之蛆，紧贴着我的皮肤……我怕了，于是我逃了。”
融拢了拢被风吹散的乱发。“这不是我第一次逃。我逃了，先生也不来追我。他曾对我说，我是逃不脱的。我终要回去。因为我的骨子里向往着主宰生死的快感……他说的对，每次我逃不出多远，总是身不由己地返回去，否则，没有了他帮忙压制，那股心火似就要将我吞没。每次回去，他总是气定神闲微笑地看着我。我觉得自己太没有用了。
“这一次，我决心要真正地逃离。也不管方向，只骑着快马毫无目的地飞奔，也不知什么时候马丢了，可我只管闭着眼睛向前走……后来，我遇到了你。”
融抬起头来，一笑，眼角缠绕着黯淡迷离，可迷离中仍有一丝亮，炽热的亮。“这些事，从不曾对人说过，今日说出来，只因知道逃避也没有用。这段日子，这村子让我觉得又回到了幼时的小村。我对先生说，我不想回去。可是，阿烈，我不知自己是否还有资格享受这安宁。你说，我还能有平静幸福的日子吗？”
阿烈微微地笑了：“那么，留下来吧。”
他的笑容发出那么温暖明亮的光芒，令人不能直视。她的目光穿越夜色，投向不可知的远方。留下来？是的，她要留下来。尽管先生的话始终在脑海里萦绕，挥之不去。
她需要一个决断。
征兵令是在两日之后于坎泽村中发布的。全村一百一十七户，青壮年男子共一百三十五人，每个人都接到那一纸冷冰冰的军书。
坎泽村地处偏僻，几乎为人所遗忘。平日里村民们耕织劳作，自给自足，绝少与外界有所牵扯。村民们世代也习惯了这安适而封闭的生活。数百年来，哪怕王朝几经更替，兵祸不断，坎泽村却仍能继续着自己的安然日子。
族长的议事厅中聚了十多位村中的长者，这已经很多年未发生过的事了。一片沧桑的面容之中，却另有一张年轻的脸，那便是阿烈。他有些忐忑，不知族长为何唤年轻的自己来参与村中的重要会议。他觉得自己并非一无所知，但却什么也不清楚。
“他们究竟想要什么？”急脾气的穆爷跺着拐杖道，“南方的征兵并没铺开，为何单单选了咱们村子？这本是不可能的事呀！”
“这还不明白么？”钟三爹阴沉着脸开口，“他们便是冲着那名女子来的。那位白先生来做什么，早已说得清清楚楚。人家是三军军师，这点权力还是有的。要我说，那女子身上戾气本重，我们还是……”
“够了！”龙骨老人沉喝了一声，“有些事，不是咱们能够非议的。究竟为着什么并不重要，现下的关键是，咱们该如何应对。”
长者们沉默片刻，复又各抒己见。阿烈并没有说话，他只是想着，果真如此，果真是为了融。现在，又该怎么办呢？
商议到最后，长者们已达成一致的意见。战场无情，从来有往无回，决不能让那些孩子们前去送死。坎泽村自有自己的一套准则，并不把所谓王命放在眼中。而如此会有什么后果，却是难以把握的了。
“真不知为何要这样袒护她……”散去之时，钟三爹仍在小声地嘟哝，龙骨老人凌厉的目光扫过去，他方才噤声，与众人一起离去。
“阿烈。”走在最后的阿烈被叫住，他似乎早知道老人有什么话要对自己说。待人都散尽了，老人目光灼灼地看着他，道：“爷爷问你句话，若非要交出融他们才能放过咱们村子，你会怎么办？”
阿烈胸中一窒。这句话不知在心底里已问过自己多少遍，始终没有答案。然而此刻，他竟毫无犹豫地冲口而出：“不论是融还是村子，我都要护得周全！”
“孩子，你能么？”
阿烈十指成拳，紧抿的嘴扯出一丝笑来。“能不能是另一回事，反正总是要这么做的。”
龙骨老人深深注视着面前的年轻人，半晌才露出一丝悲凉的笑，“你果然和你父亲一样的脾气。”
阿烈诧异。父亲？为何突然提到自己的父亲？他尚未出世父亲便已去世。他只记得母亲深深的思念。可是，母亲却从不向他提有关父亲的事情。直到他十三岁，母亲临终时才拉着他的手，如同呓语一般道：“烈，你真像你父亲……可这究竟是好是坏呢……”
“你可听过守护者之说？”龙骨老人的话打断了他的思绪。阿烈一怔，这词句似乎与自己有着紧密联系，却不知在哪里听过。龙骨老人慢慢道：“你母亲一直不肯告诉你守护者的事，是因为你父亲就是因此而死。你的父亲、祖父……都是为了守护这个村子而生，你也一样。”
阿烈静静听着。
“我现在已不清楚咱们坎泽村是什么时候建立的。”苍老而沉哑的语声缓缓叙述着，“先祖们是某个动乱变革中的遗民。他们来自各个地方，无法接受动荡不安的生活，聚集在一起，只想找一个宁静的地方平平安安地过日子。他们看破世情，有避世之心，却又不忍真正出离于世。于是，他们中的一人，应该是位术师，为村子设下了一个结界，唤作如虚界。
“这并非什么强力的禁制，而是一种伪幻术。它能使村子隐于虚空之中，令人视而不见。你有没有过这样的经验，某样东西遍寻不见，最后却发现近在眼前？其实它一直存在那里，只是之前你始终不曾注意。我们村子也是如此，外界的每个人都能够看见它，却没有一个人会在意它，记得它。这样子，村子既不是彻底与世隔绝，却又躲过了许多浩劫。”
“浩劫？”
“是啊，比如百年前的北国铁骑入侵，他们踏平了周遭数十个郡县，惟有对坎泽村过而不入。因为他们虽然看到了村子，却并不能意识到这是一个村子，而片刻之后更将它彻底遗忘。再比如历年的赋税征兵，咱们村也总是被略过的。这也是村子这么多年来从未有往来过客的原因。”
原来是这样。阿烈恍悟。他想起小时候，也曾偷偷去找村外的孩子玩，但下次再去，他们却都已不认识他。他以为被轻视，还气愤了好久。原来，竟是结界的缘故。
“如虚界，是那位术师以自身气血配以一个法阵设下的。”龙骨老人接着道，“它并不需要灵力的加持，只要这位术师的血脉仍在，它便不会消失。阿烈，现在你知道了，你便是那位术师的后人，他血脉的传承。你们便是守护者的家族。哪怕你什么也不知道，却依旧在护持着结界的运转。本来，这一切都不会改变……”老人沉沉一叹，“可是，这次不同。那位白先生是为找寻融姑娘而来。他在村中有着明确的目的，加上亦是术师，于是结界也就不攻自破了。”
一切确是因自己而起，阿烈想，若不是自己将融救回，村子便不会被发现吧？他沉默片刻，却忍不住问了另一个问题：“那么……我爹又是怎么死的？”
龙骨老人的眼角跳了一跳。“二十年前，这附近发生了一场瘟疫。如虚界阻得了人祸，却挡不住天灾。那时周边的村子早已是十室九空。虽然咱们村与外界联系极少，也还是未能幸免。得病的人愈来愈多，如此下去，后果实在不堪设想。
“不过我们想到了那位术师先祖留下的法阵，它的名字叫做‘灵契祈天阵’。相传，它以天降的灵火之力为核心，意味着一个与天神定下的契约。它既是‘如虚界’的根基，又是保护这村子的无上之力。契约上说，被守护之物承受劫难之时，只要开启阵法献上当初立阵时约定时的祭物，皆可化险为夷。先祖交代过，如果村子遇到了什么过不去的劫难，开启法阵，就可以渡过大劫。只是这个阵法已尘封多年，我和你父亲找到了它所在的地方，却对如何催动它一无所知，相顾茫然。”
“是……找不到最初约定中的祭物么？”
“你很聪明。”龙骨老人赞许地点点头，“那个时候，我们尝试了很多种办法，却毫无收获。疫情愈发严重，再这样下去，村子便面临着灭顶之灾。你父亲整日守在那“灵契坛”边，盼望着能找到启阵之法。那一日，我去探看进展如何，见他正失神地俯在法坛旁，怔怔望着法坛。突然，他站起身来，。我看见他刺破手指，几缕血丝飞扬出去，落进了法坛上的火苗里。随着蓝白色火焰腾起，整个法坛慢慢地旋转起来。我们惊喜交集，以为找到了启阵的方法。然而，片刻之后，法坛便缓缓熄灭，转动也随之停止。我们对视一眼，你的父亲重新割破伤口，果然，他的血一滴落，那阵法中的荧火便重又燃烧了起来。”
龙骨老人像要使自己镇静一些似的，闭上眼，深吸一口气，才又道：“到这时，我和你父亲都已明白了，此阵要以守护者的鲜血为引。于是，他将自身血液源源不断输入阵中，而我，在阵外举剑护持着，念动咒文，催动法阵。可是，几天过去，灵契阵虽然在运转，却始终没有真正苏醒。我们心中焦急万分，你父亲更是因为失血过多，脸色愈来愈苍白，眼看就要支持不住。
“我心里清楚不能再这样下去，便上前去把他拉开。我划破自己手臂，想要顶替他的位置。但，我的血毫无作用，并不能被法阵吸纳。荧火暗了下去，我心中慌乱，一回头，你父亲却伏在地上，全无血色的唇微张着，望着我笑。
“‘没有用的。我现在明白了。’他说，‘这阵法是我的先祖所设，想来，当初的定下的契约便是惟有他这一系的血脉才可作启阵之引。你还是让开吧。’我知道他说的是对的，却不忍他继续下去。正犹豫间，他突然奋力一把推开了我，同时左手扬起。我这才发现，不知什么时候，他竟已削下一截自己的手指！那截手指倏地飞入了火焰，荧蓝火光猛然暴涨，把我惊得剑尖一抖，一团火花竟被挑起，直飞入天际。等我回过神来，见他仍是那一脸安然温和的笑容，悠然道：‘看来我料得不错，果然以血肉祭之，才能满足这阵法的胃口。’
“我要说什么，却说不出口。只靠一点点守护者的血液是不够的，这阵法要的是整个生命。但你父亲淡淡地笑着，对我说：‘以后的事情，就交给你了。’我知道他心中所想，却找不出理由来阻止他。于是，我眼睁睁地看着他，带着那样安宁而决绝的笑，纵身跃入了灵契坛中心熊熊燃烧的火光中。”
龙骨老人的叙述停下来了。阿烈的胸口发闷，似有什么撕扯着他的心，令他激动又难过。后来的事情已不用说了。村子终是逃过了瘟疫。而母亲在世时，对龙骨爷甚至是村子莫名的恨也终于有了解释。阿烈心中乱成一团，诸多的情感和想法纠结在一起，无法理清。
他心事重重地离去了。龙骨老人注视着他的背影，沉默着，仍沉浸于往昔回忆之中。突然，瑶英自门外闪了出来，她的脸色极为苍白。
“爷爷，对阿烈哥哥讲这些是什么意思？”她咬着唇，“他也是守护者家的人。难道你是要他……”
“没什么意思呵。”老人笑了笑。望向窗外，暮色已降，“只是这些事，他也到该知道的时候了吧。”
全文共分为两部分，第二部分于明天（1月19日）继续连载。
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