为什么在寺院吃饭过堂不可以说话？

当你第一次在寺院随出家人吃斋饭时，定感到新鲜：出家人吃饭，坐不窥堂，端身无语，举止安详，既严肃又认真，气氛平和，令人如沐春风。

跟我们平时的吃饭观念大不一样啊。仔细想想，诸如时下的各式宴会、午餐会、工作餐、各种Party、家庭聚会，自然少不了相互交谈，讲笑话、说段子，古今中外、雅俗并蓄，并以敬酒劝酒营造气氛，越热闹越好。倘若不说话，协商协议、签订合同、洽谈生意、联络感情、情感交流……，都无法完成。

由此看来，平时一般人的吃饭都有其丰富的内容及功能，两人以上的饭局，若无人吭声，气氛定紧张不妙了。

出家人吃饭，有什么内容功能呢？这里头还真是大有学问啊。若以一句话概括：吃饭即是修行。

一、佛门中的“吃饭”，正规说法是过堂。堂，就是指斋堂。

也就是五观堂，即是吃饭用膳的地方。因为寺院里人多，集体吃饭采用“过堂”的方式。过堂是中国汉传丛林中特有的仪制，早餐、中餐两次过堂，是将进食视为一种重要的修行方法，在僧团生活中占有重要的地位，是思想和礼仪的统一。

过堂主要体现了五个理念：

感恩惜福，慈悲平等，知足节约，内观自省，绿色环保。参加“过堂”可以体验到对生命自我和外在物质世界的认识。

或许有人初次参加“过堂”会有点儿不习惯，样样都有规矩，有点拘束，但是慢慢便会自然适应，反而觉得有受用。

多数寺院在饮食之前，先要敲在斋堂外的大木鱼（梆）和半圆型铁板（云板）。梆是吃饭号令，又叫长鱼。鱼昼夜均不合眼，隐喻徒修行也应精勤不息。吃饭前，饭吃完后，碗筷都应摆在桌边放整齐。

用斋时不得说话，饭碗要端起来。吃饭开始后，行堂僧人或居士巡视添饭菜，如果需要，应将空碗送到桌边，不可出声叫唤。需多少，添多少（有专门手势），不得遗剩饭菜。

什么是“五观”呢？

五观，是僧人吃饭时应该观想的五种思维境界。

1、计功多少，量彼来处。（面对供养，要算算自己做了多少功德，并思量粒米维艰，来处不易。）

2、忖己德行，全缺应供。（藉着受食来反省自己，想想自己的德行受得起如此供养吗？）

3、防心离过，贪等为宗。（谨防心念，远离过失，对所受的食物，美味的不起贪念、不起痴心、不起瞋心。）

4、正事良药，为疗形枯。（将所受的食物，当作疗养身心饥渴的良药。）

5、为成道业，故受此食。（要藉假修真，不食容易饥饿，体衰多病，难成道业；但是如果贪多，也容易产生各种疾病。所以必须饮食适量才能资身修道。）

有的斋堂刻有如下楹联：五观若存金易化，三心未了水难消。

吃饭既是修行，食存“五观”，即使硬如金石的食物也能消化；反之，就是滴水也难以消受。也由于观想此五事之故，斋堂又称五观堂。

各地寺院斋堂楹联不尽相同，“五观” 思想是一致的。主张过午不食，现因多数僧人有个过程，为了不影响工作和学习，多数寺院也允许吃晚饭，但应作“药食”想。

二、随众过堂利益，古德云：好处有八。

随众过堂八种好处：

1、 不懈怠故──不放逸。过堂前打板，大家不能怠慢拖拉。很有次序。

2、供养省力──厨房及行堂（盛饭菜）的人工作方便、省力，盛饭菜以及收拾整理都快易。

3、平等无我──大家都吃同样的饭菜，大众都没有什么不同，平等供养，无人我相，因此便没有分别心。

4、不偏众食──大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处。又能改变不良的习气。

5、甘苦同受──大家无有拣择、如尝甘露、法喜无穷。

6、存正念故──不生妄念。妄念一起，当观信施难消，为药食故，借假此身，息诸妄缘，即起即空，是谓存正念。

7、如法如理──自古以来的规矩就是主任称道的，若不设这些规则，便会很乱。有次序便心安道隆，佛法时时现前。

8、起止威仪──佛弟子，凡事都威仪，连吃饭也有规有矩，令人一见便会生欢喜及恭敬心。此就是现身说法。

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