19世纪末,纽约臭不可闻。每天有15万匹马承载着人与货往来于曼哈顿街道上,它们每月都会产出45000吨的肥料,这些肥料在马路上、空地里堆积起来。1898年,来自世界各地的城市规划者们集合起来为这即将到来的危机进行头脑风暴,想解决方案。最终无果,他们无法想象没有马匹运输的交通。
而14年后,纽约的城汽车数量超过马匹,人们忘记了当初地狱般的处境。
现在,即使19世纪城市规划者能接触到大数据、机器学习与现代管理理论,这些工具也不一定能帮助他们,因为最多只能确认已经存在的顾虑。从过往趋势推断或许有用,但是在这样一个技术加速革新的年代其作用也极其有限。
科幻小说就能起到作用。通过展示似是而非的可替代的现实,科幻小说不仅赋予我们想什么的力量,而且赋予我们如何想、为何想,并且还揭露现状的脆弱性和未来的可塑性。
丹尼尔·苏亚雷斯的小说《变革者》描述了一个不久的将来:合成生物重塑每个领域。,新加坡取代硅谷成为世界创新中心。人类吃下实验室培育的肉品,乘坐壳质材料制作的自动驾驶汽车,而基因编辑技术婴儿更是成为了社会热门话题。这是对合成生物学进程的影响如何不仅限于生物技术进行描写,正如互联网不会止步于计算机行业的革新。
·奥尔德的《信息民主》探索了软件是如何通过选举的社会和技术工程改变我们公共机构。,书中质疑很多大型跨国公司他们的预算超过了那些小国家和从市民成长起来的CEO们等问题。
所以,虽然我们假设科幻小说关乎未来,但它实际上关乎现在。
科幻小说不是实用型的书,因为它是预言性的,但它又是非常有用,因为它能重塑我们对世界的看法。正如国际旅游或者冥想,为我们创造质疑设想的空间。